Cam Ward e Brock Purdy se enfrentam enquanto os Niners recebem os Titans.

Dois quarterbacks em extremos opostos do espectro do draft se enfrentam pela primeira vez quando Cam Ward e o Tennessee Titans visitam Brock Purdy e o San Francisco 49ers na tarde de domingo em Santa Clara, Califórnia.

O jogo coloca frente a frente equipes que vêm de vitórias em Cleveland com uma semana de diferença. Os Titans encerraram uma sequência de sete derrotas consecutivas com uma vitória por 31 a 29 no último domingo, enquanto os 49ers, que folgaram na semana passada, ampliaram sua sequência de vitórias consecutivas para três com um triunfo por 26 a 8 na Semana 13.

Primeira escolha geral do draft de abril, Ward lançou dois passes para touchdown pela primeira vez, apesar das condições climáticas desfavoráveis na semana passada em Cleveland. Ele também sofreu uma interceptação, chegando a quase o mesmo número (sete) de passes para touchdown (nove) nesta temporada.

A vitória foi apenas a segunda dos Titans na temporada, o que gerou reações diversas entre os jogadores. Pouco antes de o veterano defensor Arden Key usar o sistema de som do jogo para incentivar seus companheiros a comemorarem o sucesso, Ward declarava aos repórteres que não achava que jogar apenas três bons quartos — os Titans sofreram uma desvantagem de 12 a 0 nos últimos 4 minutos e 27 segundos — deveria ser motivo de comemoração.

O técnico interino dos Titans, Mike McCoy, se viu buscando um terreno comum ao iniciar os preparativos para um adversário mais difícil, o 49ers, que tem um recorde de 9-4.

"Neste ramo, você quer aproveitar cada vitória", disse ele à imprensa. "Mas ele é um competidor e Cam quer ser o melhor. Ele quer jogar bem todas as semanas. E há momentos em que, se você não jogar bem, ele não vai amenizar o que diz."

Na vitória, Ward lançou para apenas 117 jardas, completando somente metade de seus 28 passes. Seu desempenho aéreo foi superado pelas 161 jardas conquistadas pelo running back Tony Pollard em 25 corridas.

Nesta semana, os Titans enfrentarão um time dos Niners que permitiu que apenas quatro dos 13 adversários corressem para mais de 100 jardas no total. Somente Travis Etienne, de Jacksonville (124), ultrapassou a marca de 100 jardas individualmente contra San Francisco nesta temporada.

Durante a sequência de vitórias que coincide com o retorno de Purdy após uma lesão no dedo do pé, os 49ers limitaram o Arizona Cardinals, o Carolina Panthers e o Browns a uma média de 13 pontos.

Escolhido na última rodada do draft de 2022, Purdy conquistou cinco vitórias em sua temporada de estreia, mesmo sem ter sido titular até dezembro daquele ano. Ele tem um retrospecto de 27 vitórias e 14 derrotas como titular.

Com o quarterback, agora em seu quarto ano na liga, recuperando o ritmo, Christian McCaffrey tem sido muito requisitado ultimamente, com uma média de 19 corridas e 5,3 recepções, que resultaram em 337 jardas totais nos últimos três jogos.

O veterano de nove anos não mostrou nenhum sinal de desaceleração e, se necessário, os 49ers certamente se beneficiarão de uma semana de folga no final da temporada.

O San Francisco venceu todos os seus primeiros jogos após uma semana de folga nas últimas três temporadas, derrotando o Los Angeles Chargers, o Jacksonville Jaguars e o Tampa Bay Buccaneers por um placar combinado de 79 a 39.

O técnico do San Francisco, Mike Shanahan, foi questionado esta semana sobre o segredo do seu sucesso após a semana de folga.

"Acho que a maior parte disso é mera coincidência", insistiu ele. "É sempre bom quando conseguimos descansar; sempre voltamos nos sentindo melhor. O segredo é como manter esse frescor e essa sensação de bem-estar, mas ainda assim ter pelo menos dois dias intensos de treino para nos livrarmos da ferrugem."

As equipes não se enfrentam na Califórnia desde dezembro de 2017, quando Ward e Purdy ainda estavam no ensino médio.

Pelo lado dos Titans, o defensive end CJ Ravenell (dedo do pé) e o linebacker James Williams Sr. (doença) não treinaram na quarta-feira. O cornerback Jalyn Armour-Davis (tendão de Aquiles) e o center Lloyd Cushenberry III (pé) retornaram aos treinos de forma limitada.

Os linebackers do Niners, Tatum Bethune (tornozelo) e Nick Martin (concussão), e os defensive linemen Kevin Givens (motivos pessoais) e Sam Okuayinonu (tornozelo) não treinaram na quarta-feira. O fullback Kyle Juszczyk (costelas) teve participação limitada no treino.

--Mídia de Nível de Campo