Cam Ward optando por não participar do Pop-Tarts Bowl no intervalo foi bem estranho

O quarterback do Miami Hurricanes, Cam Ward, não pareceu se importar muito com a comemoração do mascote comestível na conclusão do Pop-Tarts Bowl, já que ele próprio foi colocado no banco no intervalo.

Ward, que é amplamente esperado como um dos dois principais quarterbacks selecionados no Draft da NFL de 2025, decidiu não retornar ao jogo de Miami contra Iowa State após o intervalo.

“Acho que todas as reuniões com jogadores e decisões como essa, nós as fazemos em particular e as mantemos privadas. Então, prefiro não responder perguntas relacionadas a isso”, disse o técnico do Miami, Mario Cristobal, quando perguntado sobre a decisão de Ward. “Sei que ele jogou o seu melhor enquanto estava lá.”

Ward acertou 12 de 19 passes para 190 jardas e três touchdowns no intervalo. Foi uma boa exibição em um jogo que teve muita pontuação, mas o desempenho foi completamente prejudicado por sua decisão.

E é estranho. Mas não vamos fingir que é a primeira vez que isso acontece.

No ano passado, o wide receiver Malik Nabers jogou no bowl game da LSU contra Wisconsin apenas para quebrar o recorde de todos os tempos do programa e depois ficou de fora do segundo tempo inteiro, provavelmente para preservar sua saúde para o Draft da NFL.

A decisão de Ward de agitar a bandeira branca no intervalo parece um pouco estranha porque, naquele momento, por que jogar o jogo? Se as lesões são realmente a preocupação número 1, por que arriscar algo catastrófico acontecendo nos dois primeiros quartos?

Vimos carreiras promissoras na NFL pisarem no freio antes mesmo de começarem por causa de lesões graves em jogos de bowl. O quarterback do Ole Miss Matt Corral e o tight end do Michigan Jake Butt são alguns exemplos que imediatamente vêm à mente, mas há vários outros.

Esses jogadores devem a si mesmos estar o mais saudáveis possível. Esses jogos de bowl não têm importância, além de levantar um troféu com uma torradeira embutida.

Claro, na era do nome, imagem e semelhança dominando o mundo do futebol universitário, jogadores estrelas como Ward e Nabers são compensados de forma justa por suas contribuições em campo. Mas eles sabem que um pagamento muito maior está chegando na NFL.

Ainda não foi determinado se essa decisão levantará alguma bandeira vermelha para o estoque de draft de Ward. Daniel Jeremiah, da NFL Network, declarou que a situação é boba , enquanto o analista de draft Todd McShay criticou a decisão.

O New York Giants atualmente tem a seleção geral nº 1. Embora não haja garantia de que o GM Joe Schoen será o homem que fará a escolha, ele viajou para Orlando para assistir Ward jogar neste jogo. Enquanto o quarterback do Colorado Shedeur Sanders exibia chuteiras temáticas do Giants antes de sua partida no Alamo Bowl contra BYU, o Giants preferiu assistir Ward pessoalmente , mas você tem que se perguntar se eles foram pegos de surpresa quando ele não saiu para jogar o segundo tempo.

Certamente parece que qualquer conversa que tenha havido entre Ward e Cristobal chegou à conclusão de que eles não se importavam com o Pop-Tarts Bowl e prefeririam ver Ward se consolidar como uma das 10 melhores escolhas do Draft da NFL.

Ward “desistiu do seu time?” Possivelmente.

Mas é difícil criticar essa decisão quando literalmente todos os drafts simulados da NFL disponíveis o colocam escalado para ganhar dezenas de milhões de dólares em apenas alguns meses. É uma decisão que qualquer pessoa sã teria tomado.