Canadiens avançam para confronto com Rangers famintos por gols

Vindo de uma investida tardia para chegar aos playoffs na primavera passada, o Montreal Canadiens entrou nesta temporada buscando dar um passo à frente com seu núcleo jovem.

Em cinco jogos, os Canadiens começaram bem e tentam conquistar a quinta vitória consecutiva na noite de sábado, quando recebem o New York Rangers, que tem dificuldades ofensivas.

Montreal venceu três jogos consecutivos com apenas um gol cada e marcou um total de 16 gols desde a estreia, com uma derrota por 5 a 2 para o Toronto. Após vencer o Detroit Red Wings e o Chicago Blackhawks durante a viagem de três jogos, os Canadiens abriram a temporada em casa com vitórias de virada na prorrogação sobre o Seattle Kraken e o Nashville Predators.

Cole Caufield marcou em cada um dos últimos três jogos e chegou a cinco gols, depois de aumentar seu total de 28 gols em 2023-24 para 37 na temporada passada. Ele marcou o gol da vitória na prorrogação para vencer o Seattle, após os Canadiens reagirem nos últimos três minutos do tempo regulamentar. Ele também marcou a três segundos do fim da prorrogação contra o Nashville, após marcar o gol de empate faltando 20 segundos para o fim do tempo regulamentar.

Montreal marcou três vezes nos últimos três minutos do tempo regulamentar nos últimos três jogos e ainda não viu jogadores como Nick Suzuki, Brendan Gallagher, Josh Anderson ou Patrik Laine marcarem.

"Estamos vencendo jogos, fazendo muitas coisas boas, mas ainda há muitas melhorias que podemos fazer", disse Gallagher. "Precisamos estar com fome para fazer esses ajustes. Ainda é cedo na temporada, ninguém está onde gostaria, mas acho que estamos caminhando na direção certa."

"Ainda tenho coisas para melhorar", acrescentou o defensor Kaiden Guhle. "Ainda tenho coisas para ajustar, mas os resultados têm sido bons, então não consigo me acostumar com isso. Tenho que continuar com a fome."

Os Rangers gostariam de estar em posição de identificar áreas para melhoria após garantir vitórias, mas seu problema é finalizar perto do gol, especialmente durante uma sequência de três derrotas consecutivas após suas vitórias esmagadoras por 10 gols fora de casa sobre o Buffalo Sabres e o Pittsburgh Penguins.

O New York marcou apenas uma vez nos últimos três jogos contra o Washington Capitals, o Edmonton Oilers e o Toronto Maple Leafs. Os Rangers somaram 94 chutes a gol nos últimos três jogos, com 203 tentativas, mas seu único gol foi uma defesa de Juuso Parssinen, que desviou um chute de Braden Schneider aos 4:51 do terceiro período, na derrota por 2 a 1 na prorrogação para o Maple Leafs na quinta-feira.

"Acho que estamos criando muitas chances de gol de qualidade", disse Schneider. "E acho que, quando tivermos algumas, vamos começar a nos sentir realmente confiantes para marcar."

O New York sofreu sua terceira derrota consecutiva quando Auston Matthews marcou em um 2 contra 1 contra Igor Shesterkin no primeiro minuto da prorrogação, depois que Mika Zibanejad caiu no gelo enquanto tentava um chute.

Com dificuldades para encontrar o ataque, os Rangers acabaram fazendo alguns ajustes em suas linhas de ataque, com Will Cuylle terminando o jogo na ponta direita com Zibanejad e Artemi Panarin, que combinaram um gol em 37 chutes a gol nesta temporada.

"Estamos tendo boas chances", disse o defensor Adam Fox, cujos três gols foram a liderança do Rangers. "Acho que todo mundo já sentiu isso, mas definitivamente precisamos aproveitar essas chances também. Não é apenas um jogo de gols esperados. É preciso finalizar de verdade."

--Mídia de nível de campo