Canadiens cambaleantes tentam interromper queda no confronto contra Leafs

O Montreal Canadiens acredita que está jogando melhor do que os resultados mostram.

Eles terão outra chance de provar isso na noite de sábado, quando visitarão o Toronto Maple Leafs.

Os Canadiens perderam seu quinto jogo consecutivo e o nono em 11 jogos (2-7-2) na noite de quinta-feira, uma decisão de 5 a 3 para o anfitrião New Jersey Devils.

"Talvez não tenhamos conseguido um salto aqui e ali, mas o engajamento, o trabalho e as intenções estão exatamente onde eu quero que estejam", disse o técnico de Montreal, Martin St. Louis. "Simplesmente não estamos sendo recompensados agora e isso está OK. Vamos continuar e tentar encontrar algumas respostas para alguns jogadores que talvez estejam lutando contra isso e vamos continuar trabalhando no jogo coletivo, mas acho que está em um bom lugar."

Os Canadiens registraram uma vitória de 1 a 0 sobre os Maple Leafs na abertura da temporada em 9 de outubro. Eles venceram três jogos desde então.

Toronto ficará sem o capitão Auston Matthews (lesão na parte superior do corpo) pelo terceiro jogo consecutivo. Ele foi colocado na reserva de lesionados na sexta-feira e pode retornar na terça-feira, quando Toronto completa uma série de quatro jogos em casa contra o Ottawa Senators.

"Estamos indo na direção certa, então isso é uma boa notícia", disse o técnico do Toronto, Craig Berube, sobre a lesão de Matthews.

Toronto venceu os dois jogos sem Matthews após derrotar o Detroit Red Wings por 3 a 1 na sexta-feira à noite. O Maple Leafs marcou dois gols no power play e tem cinco gols na vantagem de um homem nos últimos dois jogos após marcar quatro nos primeiros 13 jogos da temporada.

Toronto marcou três gols em power play na terça-feira na vitória por 4 a 0 sobre o Boston Bruins.

Embora seu time tenha vencido, o ponta esquerda do Toronto, Max Pacioretty, notou o quanto o time sentia falta de Matthews na escalação.

"Estamos falando do melhor jogador do mundo aqui", ele disse. "Você o quer na escalação todas as noites possíveis. Não há como substituí-lo. Há um impulso quando você sabe que ele está aqui fazendo tudo o que pode para voltar e ajudar o time. Talvez isso lhe dê um impulso no sentido de que queremos ter certeza de que estamos fazendo o certo por ele; ele é nosso líder. Mas, mais uma vez, estamos falando do melhor jogador do mundo. É difícil justificar."

John Tavares marcou duas vezes para Toronto na sexta-feira. Mitchell Marner teve um gol e uma assistência para estender sua sequência de pontos para sete jogos (dois gols, nove assistências).

Os Canadiens estão ficando frustrados.

"Estamos jogando um hóquei bom o suficiente", disse o ponta direita de Montreal Brendan Gallagher, que marcou um gol na quinta-feira. "Não foi perfeito, mas foi um hóquei bom o suficiente, onde mais vezes do que (não) se você jogar assim você estará do outro lado. Hoje à noite não estávamos. Obviamente, do jeito que as coisas estão indo agora é frustrante, mas ninguém vai sentir pena de você. Você tem que continuar a fazer o trabalho."

"Temos que olhar para os pontos positivos neste, eu acho", disse o pivô Jake Evans, que deu uma assistência na quinta-feira. "Estávamos falando sobre isso. Restam 68 jogos, então se jogarmos assim na maioria das noites, acho que teremos uma chance muito boa."

--Mídia de nível de campo