Canadiens e Blue Jackets buscam reverter temporadas difíceis

O Montreal Canadiens tentará escapar do porão da NHL quando receber o Columbus Blue Jackets na noite de sábado.

Será o primeiro de quatro jogos em casa para os Canadiens, que estão saindo de uma viagem de quatro jogos em que foram superados por 17-11, enquanto estavam em 1-3-0. Sete dos gols de Montreal vieram em uma vitória de 7-5 contra o Buffalo Sabres na segunda-feira.

Essa vitória quebrou uma sequência de seis jogos de queda para os Canadiens, que seguiram com uma derrota de 3-0 para o Minnesota Wild na quinta-feira. Os Canadiens estão 3-9-2 desde que venceram dois dos seus três primeiros jogos da temporada.

"Não estamos no negócio de ficar felizes com derrotas", disse o defensor Mike Matheson após o jogo contra o Wild. "Times que estão no topo da classificação encontram uma maneira de vencer."

Montreal está em último lugar na classificação geral da NHL, com 12 pontos em 17 jogos.

Tem sido uma luta em ambas as pontas do gelo. Os Canadiens têm mais de três gols apenas cinco vezes até agora, vencendo quatro dos jogos, e mais da metade dos 46 gols do time vieram principalmente de três jogadores. Cole Caufield está empatado em segundo lugar em gols na liga com 12, o que lidera o time. Brendan Gallagher está em segundo com sete, enquanto o capitão Nick Suzuk vem em seguida com seis.

Suzuki aproveitou um esforço de quatro pontos (dois gols, duas assistências) contra os Sabres, seus únicos pontos nos últimos seis jogos. Juraj Slafkovsky marcou uma vez e não desde 14 de outubro, embora suas 10 assistências estejam empatadas em segundo lugar no time atrás de Suzuki (11). Kirby Dach também permanece preso em uma única contagem, marcando pela última vez em 26 de outubro, e tem apenas duas assistências - ambas contra Buffalo - em seus últimos oito jogos.

"Fizemos um bom esforço (contra Minnesota), mas, ao mesmo tempo, temos que aproveitar nossas chances", disse Matheson após a derrota mais recente.

O que não ajuda é o disco entrando no outro lado. Montreal permitiu 70 gols, o segundo maior número na NHL. Apenas o Pittsburgh Penguins (77) sofreu mais.

Enquanto isso, os Blue Jackets seguem para o norte da fronteira buscando construir uma vitória de 6-2 contra os Penguins na sexta-feira, que quebrou uma queda de seis jogos (0-5-1). Os Blue Jackets têm apenas 14 pontos em 16 jogos.

"Agora que temos essa vitória", disse o goleiro Elvis Merzlikins, que jogou na sexta-feira, "temos aquela mentalidade vencedora de volta e temos que continuar".

Daniil Tarasov deve começar no gol contra o Canadiens. Ele tentará obter sua primeira vitória desde 22 de outubro, quando ele apoiou Columbus em um triunfo de 6-2 contra o Toronto Maple Leafs. Ele está 0-2-1 em suas três aparições desde então.

Antes da explosão ofensiva de sexta-feira contra Pittsburgh, os Blue Jackets tinham apenas 11 gols em seis jogos em novembro.

"A parte frustrante no geral é que estamos jogando extremamente bem em muitas áreas, estamos superando times em muitas áreas e não estamos obtendo os resultados", disse o técnico do Columbus, Dean Evason, antes do jogo. "É um final positivo, mas somos uma liga de resultados. Não estamos satisfeitos com onde estamos e não queremos chegar a uma posição em que aceitamos perder."

O atacante Mathieu Olivier marcou seu primeiro gol desde 28 de outubro na vitória de sexta-feira, empatando seu recorde de carreira com cinco gols na temporada.

--Mídia de nível de campo