Canadiens e Maple Leafs desfalcados entram em campo para o clássico.

O Toronto Maple Leafs espera uma rápida reviravolta na sorte quando visitar o Montreal Canadiens no sábado à noite, dando início a uma sequência de seis jogos fora de casa, no segundo confronto da temporada contra o rival da Divisão Atlântica.

O Toronto vem de uma derrota por 3 a 2 na prorrogação para o Columbus Blue Jackets, gol selado por Adam Fantilli com uma arrancada pela lateral e um chute por cima do protetor do goleiro Joseph Woll. Os Leafs perderam seis dos seus últimos sete jogos, embora os últimos quatro tenham sido decididos por apenas um gol de diferença.

"Não dá para ficar negativo ou desanimado nessa situação", disse o atacante Scott Laughton, que retornou após ficar cinco jogos afastado por lesão. "Você continua jogando, continua em frente, continua jogando junto e coisas boas vão acontecer se continuarmos controlando o disco, dificultando a saída dos adversários da zona."

Mesmo com o retorno de Laughton, o elenco dos Leafs continua devastado por lesões.

A ausência de Matthew Knies e Auston Matthews, que sofreram lesões na parte inferior do corpo, deixa uma lacuna considerável no ataque do Toronto. John Tavares, porém, tem correspondido às expectativas, marcando seis pontos em seus últimos quatro jogos.

Na defesa, Chris Tanev e Brandon Carlo permanecem na lista de lesionados. A situação não é mais estável entre as traves. Em uma inversão de circunstâncias em relação ao início da temporada, é Woll quem assumiu a titularidade com a ausência de Anthony Stolarz.

"Nós simplesmente seguimos nosso processo e sabemos que tivemos sucesso no passado e sabemos que nosso processo funciona", disse Woll após a vitória por 3 a 2 na prorrogação contra o St. Louis Blues na terça-feira.

O pivô Nicolas Roy também pode perder seu terceiro jogo consecutivo após ser colocado na lista de lesionados na quinta-feira.

Após um início de temporada promissor, os Canadiens não têm apresentado um desempenho muito melhor ultimamente.

Sua última partida foi uma goleada de 8 a 4 na quinta-feira contra o Washington Capitals, que forçou a saída do goleiro Sam Montembeault com três gols em 10 chutes. Os Canadiens sofreram 27 gols em uma sequência de cinco derrotas.

"Faz parte do crescimento", disse o treinador principal Martin St. Louis. "Acho que esses momentos agora nos dão a oportunidade de crescer com isso, sabe, e é isso que pretendemos fazer."

Da mesma forma, lesões inoportunas estão dizimando o elenco de centros do Montreal.

Jake Evans, o mais recente a entrar na lista de lesionados, sofreu uma forte ombrada de Tom Wilson, do Capitals, que o derrubou no gelo. Kirby Dach e Alex Newhook estão fora por longo prazo, o que pode forçar Oliver Kapanen e Joe Veleno a assumirem papéis mais importantes caso Evans seja vetado para o jogo contra o Maple Leafs.

"Achei que foi um golpe alto", disse St. Louis sobre a bolada de Wilson em Evans. "Achei que veio de longe e por cima."

O Toronto venceu nove dos seus últimos 10 jogos contra o Canadiens, incluindo uma vitória por 5 a 2 na estreia da temporada.

--Mídia de Nível de Campo