Canadiens em ascensão preparados para o melhor esforço dos Devils

O Montreal Canadiens sabe que não pode mais surpreender seus oponentes.

Conseguir 13 vitórias em uma sequência de 17 jogos tende a soar o alarme para seus potenciais adversários.

Os Canadiens tentarão responder ao revés após o recente revés quando receberem o New Jersey Devils na noite de sábado.

"Os times estão chegando prontos para jogar contra nós agora", disse o defensor de Montreal Kaiden Guhle. "Não é segredo que estamos quentes -- estamos jogando muito bem -- e acho que temos que estar prontos para que os times não nos menosprezem mais."

Kirby Dach marcou um gol e deu uma assistência, Guhle também marcou e Sam Montembeault fez 41 defesas na derrota dos Canadiens por 4 a 2 para o Detroit Red Wings na quinta-feira.

O defensor novato Lane Hutson viu sua sequência de nove jogos com pontos (um gol, 12 assistências) chegar ao fim.

Montreal não fez nenhum favor a si mesmo ao sofrer os três primeiros gols do jogo.

"Eles fizeram conosco o que fizemos com muitos outros times", disse Dach. "Eles dificultaram a saída da nossa zona e não fizemos o suficiente no forecheck para tornar a vida deles desconfortável."

Dach acrescentou: "Nós meio que nos colocamos atrás da bola. Acho que, como grupo, crescemos e amadurecemos o suficiente a ponto de podermos virar a página, aprender as lições que precisamos e seguir em frente para o jogo de sábado."

Os Canadiens também saíram fracos no encontro anterior contra os Devils. New Jersey marcou duas vezes no primeiro período a caminho de uma vitória de 5-3 em 7 de novembro.

Jesper Bratt (dois gols, uma assistência) e Jack Hughes (um gol, duas assistências) marcaram três pontos cada naquele jogo pelos Devils.

O capitão Nico Hischier (um gol, duas assistências) também marcou três pontos e o New Jersey quebrou uma sequência de quatro derrotas consecutivas com uma vitória de 5 a 1 sobre o Boston Bruins na quarta-feira.

Dawson Mercer marcou duas vezes no segundo período para mudar o ritmo do jogo. Ele se juntou aos companheiros de linha Timo Meier e Justin Dowling para combinar cinco pontos (dois gols, três assistências) em sete chutes a gol.

"Aquela linha foi tremenda", disse o técnico do Devils, Sheldon Keefe. "Eles tiveram muitas mudanças excelentes. Eu pensei que Meier e Mercer tiveram seu melhor jogo em muito tempo. Era importante para mim tentar impulsionar o terceiro grupo. Ter Timo lá foi uma grande parte disso."

Jake Allen provavelmente estará de volta ao gol com o companheiro goleiro Jacob Markstrom sofrendo uma lesão na parte inferior do corpo depois que o atacante do Bruins Justin Brazeau colidiu com ele em seu vinco. O goleiro Isaac Poulter foi chamado de volta do afiliado da AHL Utica.

"Levaremos algum tempo antes de termos uma extensão completa sobre (Markstrom), mas conversei com ele e ele estava de bom humor", disse Keefe. "Ele comentou comigo que está se sentindo muito melhor agora do que antes, então essa é uma notícia positiva."

Espera-se que Markstrom fique afastado por 4 a 6 semanas devido a uma entorse no ligamento colateral medial, colocando em risco a participação do sueco no torneio 4 Nations Face-Off, em fevereiro.

--Mídia de nível de campo