Canadiens voltam com força para casa, Flames buscam ressurgimento fora de casa.

O Montreal Canadiens espera levar sua sequência de vitórias para casa quando receber o Calgary Flames, que mais uma vez atravessa uma fase difícil, na quarta-feira.

Os Canadiens encerraram uma sequência de sete jogos consecutivos fora de casa com uma vitória por 4 a 3 na prorrogação contra o Dallas Stars no domingo. Graças à vitória emocionante e disputada, Montreal registrou um retrospecto de 4 vitórias, 1 empate e 2 derrotas durante sua passagem por outros times.

Encerrar a jornada com uma vitória de virada sobre o Stars foi um grande impulso para o Canadiens.

"Acreditamos que temos a marca e o grupo certos para competir com qualquer um", disse o técnico Martin St. Louis. "Isso não garante o resultado, mas acho que ao longo da temporada nos colocamos em uma posição muito boa. Provamos que podemos competir e estamos apenas tentando maximizar os resultados quando possível."

Ao iniciar uma sequência de quatro jogos em casa, o Montreal ocupa a terceira posição na Divisão Atlântica, pouco depois da metade da temporada, graças a uma campanha de 8 vitórias, 2 empates e 3 derrotas.

Entre os fatores-chave para a boa fase do Montreal, destacam-se a melhora no desempenho dos goleiros Jakub Dobes, Sam Montembeault e Jacob Fowler, bem como a recuperação do atacante Juraj Slafkovsky desde que passou a jogar na mesma linha que Oliver Kapanen e Ivan Demidov.

Após marcar apenas três gols em 22 jogos, Slafkovsky balançou as redes seis vezes e deu seis assistências em suas últimas oito partidas.

"Tem sido muito bom ultimamente. Estou conseguindo encontrar maneiras de criar jogadas e colocar o disco no gol", disse Slafkovsky. "Tenho feito muita coisa boa e só preciso continuar jogando assim todas as noites."

Os Flames iniciam uma sequência de cinco jogos fora de casa após encerrarem uma longa série de jogos em casa com uma derrota por 5 a 1 para o Seattle Kraken na segunda-feira.

O confronto estava empatado no início do terceiro período, antes de Calgary sofrer quatro gols sem resposta no último período.

Os Flames perderam duas partidas seguidas após uma forte sequência de seis semanas que os deixou a três pontos da zona de classificação para os playoffs antes do início da partida de segunda-feira. Depois de um começo que os deixou na lanterna da liga até novembro, os Flames chegaram a alcançar uma campanha de 50% de vitórias, mas não conseguiram manter o ritmo.

"Quando você volta a ter um aproveitamento de 50%, quer dar o próximo passo como equipe", disse a zagueira MacKenzie Weegar. "Queremos vencer esses dois jogos e nos sentir bem, acima de 50%. Precisamos encontrar esse próximo passo. Ele estava bem ali para nós. Agora temos uma longa viagem pela frente, precisamos lutar para voltar a ter um aproveitamento de 50% e encontrar essa marcha a mais."

Apesar de ocupar a 30ª posição geral na liga, Calgary tem um bom retrospecto em casa, mas tem tido dificuldades fora do Saddledome, com uma campanha de 6 vitórias, 13 derrotas e 2 empates.

"Quando você está em casa, quer ganhar todos os jogos. É muito importante. Você precisa estabelecer sua identidade em casa", disse o técnico Ryan Huska. "Isso não deve mudar quando estivermos jogando fora. Não temos estado no nível que precisamos estar. Esta é uma ótima oportunidade para isso."

O defensor Zayne Parekh retornará à equipe após ter sido um destaque ofensivo do Canadá no torneio mundial júnior, onde marcou cinco gols e deu oito assistências. Parekh disputou 11 jogos na NHL nesta temporada antes de sofrer uma lesão, e conseguiu uma assistência.

--Mídia de Nível de Campo