Cansados de jogar de forma inferior à concorrência, os Nuggets visitam os Pelicans

O Denver Nuggets espera ser candidato ao título da Conferência Oeste.

Eles têm um histórico de vitórias e frequentemente parecem ser um concorrente. Mas eles tiveram alguns jogos em que perderam para alguns dos piores times da NBA.

Aconteceu na quinta-feira em uma derrota de 126-124 em Portland. Eles tentarão não deixar que isso aconteça novamente quando visitarem o New Orleans Pelicans no domingo.

Denver estava 17 pontos atrás do Blazers no início do quarto período, depois reagiu e assumiu brevemente a liderança antes de perder para Portland, que venceu pela primeira vez em dezembro.

"Por que é preciso estar perdendo por 17 pontos no começo do quarto período para jogar duro?" O técnico do Nuggets, Michael Malone, disse que perguntou ao seu time. "Esse não deveria ser o ímpeto por trás de jogar duro. Deveríamos jogar duro porque queremos ser um grande time, queremos vencer o máximo de jogos possível."

A derrota para os Blazers, que veio em uma bandeja de Anfernee Simons no estouro do cronômetro, encerrou uma sequência de três vitórias consecutivas. A derrota mais recente antes disso foi uma derrota de 122-113 para o pior da NBA, o Washington Wizards, em 7 de dezembro.

"Esses são os tipos de jogos — jogos como esse, jogos como o que tivemos em Washington", disse Malone, "que voltam para te morder".

Denver quase foi mordido na partida de abertura desta viagem de três jogos, quando ficou atrás de Sacramento por 10 pontos, faltando quatro minutos para o fim, antes de se recuperar e vencer por 130 a 129.

"Nesta liga, você não pode jogar dois quartos", disse Malone. "É isso que temos feito ultimamente e não é bom o suficiente."

Os Pelicans venceram os Nuggets por 101-94 em 15 de novembro em Nova Orleans. Isso encerrou uma sequência de seis derrotas consecutivas para Nova Orleans, que venceu apenas uma vez nos 16 jogos desde então, após uma derrota de 104-93 para o visitante New York Knicks na noite de sábado.

"Não acho que ninguém esteja se esquivando da adversidade que nos atingiu", disse o atacante do Pelicans, Herbert Jones. "É difícil. Sinto que estamos competindo e jogando duro. Os resultados simplesmente não são onde queremos que sejam."

Malone lamentou a incapacidade de sua equipe de jogar mais de dois bons quartos nos últimos dois jogos, e o hábito de jogar menos de quatro bons quartos tem atormentado os Pelicans durante toda a temporada.

Eles lideraram os Knicks por até 13 pontos no segundo quarto e mantiveram uma vantagem de 49 a 45 no intervalo antes de serem superados por 33 a 26 no terceiro quarto e 26 a 18 no quarto.

Trey Murphy III liderou os Pelicans com 26 pontos, sua segunda maior produção de pontuação da temporada - ele marcou 28 duas noites antes em uma derrota de 133-113 em Houston. Mas apenas dois companheiros de equipe marcaram dois dígitos contra os Knicks. Os 14 pontos de Dejounte Murray foram mais de dois pontos abaixo de sua média e os 13 de CJ McCollum foram quase oito abaixo de sua média.

"Não gostamos de perder", disse Murphy. "Não é divertido perder, então vamos tentar fazer o que pudermos para colocar algumas vitórias na mesa. Começa jogo a jogo e quarto a quarto."

--Mídia de nível de campo