Canucks buscam ganhar força enquanto Predators buscam avanço

Finalmente de volta à sequência de vitórias, o Vancouver Canucks tentará manter o ritmo quando visitar o Nashville Predators na quarta-feira.

Após uma vitória em casa por 2 a 1 sobre o Washington Capitals no sábado, os Canucks começaram uma viagem de três jogos fora de casa em boa forma com uma vitória de 5 a 2 sobre o St. Louis Blues na segunda-feira.

Foi a primeira vez em quase dois meses (desde 29 de novembro a 1º de dezembro) que os Canucks venceram dois jogos seguidos. O clube lutou para um recorde de 7-10-7 entre esses pares de vitórias consecutivas, deixando Vancouver abaixo da linha de playoff da Conferência Oeste.

A vitória de segunda-feira foi "um grande jogo por muitos motivos", disse o ala do Canucks, JT Miller.

"Estamos tentando fazer vários jogos bons um após o outro para nós como um grupo", disse Miller. "Esta é uma viagem onde podemos nos unir e talvez nos separar de alguns dos times e ganhar algum terreno."

Os Predators estão 11 pontos atrás de Vancouver na classificação do Oeste, mas se recuperaram e chegaram às margens da disputa dos playoffs com uma sequência de cinco vitórias consecutivas, a melhor da temporada.

Essa sequência de vitórias terminou com a derrota de sábado por 5 a 2 para o Anaheim Ducks, que o técnico do Nashville, Andrew Brunette, descreveu como "hóquei 50-50".

"Fizemos o suficiente para vencer o jogo, mas fizemos o suficiente para perder o jogo", disse Brunette.

Agora que os Predators estão de volta para casa após três dias de folga, Brunette disse aos repórteres que vê a pausa como "uma pequena redefinição de mentalidade, já que não temos condições de jogar 50-50 onde estamos agora".

O recente jogo de times especiais de Nashville também refletiu algo como um conjunto de resultados de equilíbrio. Nos últimos nove jogos, os Predators estão apenas 16-para-23 no penalty kill, mas também tiveram um impressionante 11-para-31 em power plays.

Filip Forsberg teve duas assistências contra Anaheim, mas nenhum gol, encerrando sua tentativa de quebrar seu próprio recorde do clube de sete jogos consecutivos de gols. Forsberg tem 19 pontos (nove gols, 10 assistências) durante uma sequência de 10 jogos consecutivos de pontos, e um ponto na quarta-feira o empatará na quarta maior sequência de pontos na história da franquia de Nashville.

Forsberg é o líder da temporada dos Predators em gols (18) e assistências (31). Jake DeBrusk lidera Vancouver com 17 gols, enquanto Quinn Hughes lidera o time em assistências (42) e pontos gerais (56).

Hughes tem nove pontos (cinco gols, quatro assistências) durante uma sequência de seis jogos.

Juuse Saros, de Nashville, deve começar na quarta-feira, embora suas dificuldades atípicas tenham levado a mais tempo de jogo para o reserva Justus Annunen. Saros tem um recorde de 3-5-0 e uma porcentagem de defesa de .869 em suas últimas nove aparições.

Kevin Lankinen pareceu excelente ao defender 56 de 59 chutes nas duas últimas vitórias de Vancouver. Os Canucks podem continuar com a mão quente em Lankinen ou poupá-lo para o jogo de sexta-feira com o Dallas Stars e começar com Thatcher Demko contra os comparativamente menos perigosos Predators.

Demko ainda está tentando se recuperar após uma longa ausência por lesão, registrando uma porcentagem de defesa de 0,867 em seus primeiros 12 jogos da temporada.

Os Predators estão indo para a varredura da temporada após derrotarem os Canucks duas vezes em Vancouver. Nashville conquistou uma vitória de 5-3 em 17 de novembro e um shutout de 3-0 em 3 de janeiro.

--Mídia de nível de campo