Canucks com poucos jogadores e Predators fracos prontos para se enfrentar

O Vancouver Canucks pode ser forçado a sobreviver novamente sem o goleiro número 1 Thatcher Demko quando receber o Nashville Predators na sexta-feira à noite.

E mais uma vez os Canucks esperam que Kevin Lankinen consiga segurar a situação.

Demko, que perdeu os primeiros 26 jogos da temporada devido a uma lesão na parte inferior do corpo, saiu perto do meio do segundo período no confronto fora de casa de quinta-feira com o Seattle Kraken. O técnico Rick Tocchet disse que Demko sofreu espasmos nas costas.

"Não acho que seja sério", disse Tocchet. "Você sabe como são os espasmos nas costas -- pode ser um dia ou dois, não tenho certeza."

Lankinen, que ajudou os Canucks a vencerem por 4 a 3 nos pênaltis em Seattle, provavelmente estará na rede contra os Predators, com quem passou duas temporadas antes de assinar com Vancouver como agente livre.

Embora os Canucks tenham perdido uma vantagem de 3 a 1 no terceiro período antes de se recuperarem e vencerem o Kraken, Lankinen teve outra atuação sólida saindo do banco.

"É um bom desafio", disse Lankinen, que defendeu 13 de 15 chutes na prorrogação e então foi perfeito na disputa de pênaltis. "É por isso que você se prepara o dia todo, se prepara o ano todo, se prepara o verão todo, porque você nunca sabe o que vai acontecer. Todos os caras ajudaram, e é uma grande vitória."

Os Canucks, que têm apenas duas vitórias em seus últimos sete jogos (2-2-3), também estão sem o artilheiro Quinn Hughes, o atacante Elias Pettersson e o defensor-chave Filip Hronek devido a lesões. Um segundo jogo em tantas noites será um teste.

"Só temos que jogar com energia", disse o atacante Conor Garland. "Temos um grupo maduro aqui. Não há desculpas."

Os Predators perderam três jogos consecutivos, todos fora de casa, sendo o último deles uma derrota por 5 a 3 para o Minnesota Wild na terça-feira.

"Achei que jogamos mais do que bem, merecemos vencer", disse o técnico do Nashville, Andrew Brunette. "Achei que tínhamos o gelo inclinado a maior parte do jogo, cedemos três gols de power-play, (mas estávamos) na área demais, especialmente em uma noite em que a matança não foi tão boa quanto tem sido."

Os Predators certamente não se ajudaram com uma sequência constante de penalidades. O placar estava 3-3 no final do segundo período, quando o Wild marcou seu segundo gol de power-play do confronto para abrir o placar.

"Nós desperdiçamos outro bom esforço apenas desfilando para a área de penalidade", disse o atacante do Nashville, Colton Sissons. "Estamos colocando a matança sob pressão -- não quer dizer que é apenas o volume que é o problema. ... Nosso jogo 5 contra 5, tem sido bem sólido por algumas semanas, e estamos apenas nos matando. É frustrante."

O desmaio colocou Nashville à frente apenas do Chicago Blackhawks na classificação da liga. O recorde de estrada, um insignificante 3-13-4 com três jogos restantes nesta viagem, também não está ajudando.

Devido à suspensão de três jogos dada ao atacante Zachary L'Heureux por atropelar o defensor do Wild, Jared Spurgeon, Nashville convocou o atacante Ozzy Wiesblatt — a escolha de primeira rodada do draft de 2020 do San Jose Sharks adquirida por meio de troca — assim como o defensor Spencer Stastney das ligas menores.

O defensor Jeremy Lauzon se machucou no jogo contra o Minnesota, abrindo uma vaga para Stastney, enquanto Wiesblatt pode ser chamado para fazer sua estreia na NHL. Ele recebeu a ligação na véspera de Ano Novo.

"Eu simplesmente desmoronei, chorando como um bebê, e foi hilário", Wiesblatt disse ao site do time. "Estou superanimada de estar aqui, honestamente. É um sonho que se tornou realidade."

--Mídia de nível de campo