Canucks recebem Sharks em sequência inesperada de vitórias

Com a primeira metade da temporada quase concluída, o San Jose Sharks está dando a entender que poderá disputar os playoffs no norte da Califórnia.

Os Sharks iniciarão a segunda metade da temporada, extraoficialmente, com uma sequência de dois jogos fora de casa, começando no sábado à noite contra o Vancouver Canucks.

A Conferência Oeste, como se costuma dizer, é uma carroça.

E se fosse uma carroça de verdade, Nathan MacKinnon e Cale Makar seriam os cavalos que a conduziriam, representando o coração do Colorado Avalanche, um time que perdeu apenas duas vezes no tempo regulamentar em 36 partidas e conquistou 61 pontos de 72 possíveis.

O Dallas Stars (56 pontos) e o Minnesota Wild (50) atingiram a marca de cinquenta pontos, enquanto o Vegas Golden Knights, o Anaheim Ducks e o Edmonton Oilers têm 44 pontos, completando os seis melhores clubes do Oeste.

Atualmente fora da zona de classificação para os playoffs, o San Jose soma 37 pontos em 37 jogos – uma média de 82 pontos por jogo, o que não será suficiente para uma equipe continuar na disputa após abril.

É uma melhoria em relação à temporada passada, quando, após o 37º jogo — uma derrota por 4 a 3 para Vancouver em 23 de dezembro de 2024 — os Sharks tinham um retrospecto de 11-20-6 (28 pontos) e estavam em uma sequência de oito derrotas consecutivas, após cinco jogos.

"É preciso manter o foco e encarar um dia de cada vez", disse Ryan Warsofsky, técnico do Sharks em seu segundo ano no cargo, sobre a busca por uma vaga nos playoffs. "Precisamos estar atentos e deixar que o resto, inclusive vocês, se empolguem. ... Mas acho que no momento em que nos acomodamos, as coisas podem desandar. Dizemos aos nossos jogadores para não se sentirem desconfortáveis com o conforto."

"Fizemos coisas muito boas este ano e vimos alguns jogadores se destacarem. Nos unimos como grupo, mas ainda há um longo caminho a percorrer."

Um desses jogadores em ascensão meteórica é a sensação de 19 anos, Macklin Celebrini, que tem 19 gols e 36 assistências em 37 jogos, um ritmo que o levaria a 121 pontos.

Enquanto isso, Vancouver negociou sua principal estrela há duas semanas, o defensor Quinn Hughes, e está tendo que se reagrupar e aprender a jogar sem a produção ofensiva e a liderança do ex-All-Star.

Quando o jogo recomeçar no sábado em casa, onde os Canucks têm tido dificuldades com um retrospecto de 4-10-1, a situação do pivô Elias Pettersson será crucial daqui para frente.

O retorno de Pettersson, de 27 anos, será crucial. No dia 14 de dezembro, ele foi colocado na lista de reservas lesionados devido a uma lesão na parte superior do corpo, retroativa a 5 de dezembro, data de sua última partida, na derrota por 4 a 1 para o Utah Mammoth.

Ao longo de 499 jogos na carreira, todos pelo Vancouver, o pivô sueco acumulou 479 pontos, com 193 gols e 286 assistências.

Nesta temporada, ele soma oito gols e 14 assistências em 28 jogos, mas seu retorno, especialmente com os quatro dias extras de folga, parece iminente.

"Acho que ele está perto. Veremos quando, mas ele está se aproximando", disse o técnico estreante Adam Foote antes da derrota por 5 a 2 para o Philadelphia Flyers na segunda-feira.

Com a saída de Hughes para Minnesota e a ausência de Pettersson, a equipe de Foote conseguiu vencer quatro de cinco partidas (4-1-0) desde a ida do capitão para o Wild.

Após o gerente geral do Vancouver, Patrik Allvin, afirmar que todos os jogadores do clube que se tornariam agentes livres irrestritos estariam disponíveis, começaram a circular rumores sobre o ala Kiefer Sherwood, que provavelmente renderia uma escolha de primeira rodada em troca.

O jogador natural de Columbus, Ohio, lidera a equipe com 16 gols, sendo o único a marcar em dois dígitos. Os atacantes Jake DeBrusk e Brock Boeser têm nove gols cada.

No único confronto com o rival da Divisão do Pacífico, os Canucks sofreram uma derrota por 3 a 2 em San Jose, no dia 28 de novembro.

--Mídia de Nível de Campo