Canucks tentam acabar com a crise e esfriar os rivais Oilers

Desde que o Edmonton Oilers e o Vancouver Canucks se enfrentaram na pós-temporada na primavera passada, eles estão caminhando em direções opostas.

Os Oilers eliminaram os Canucks na segunda rodada dos playoffs de 2024 antes de chegarem perto de reivindicar o título da Stanley Cup. Na noite de sábado em Vancouver, os rivais da Divisão do Pacífico se enfrentam em Vancouver, com Edmonton buscando sua quinta vitória consecutiva.

Os Oilers parecem estar prontos para cuidar de negócios inacabados com um elenco repleto de veteranos sedentos por títulos, liderados por Connor McDavid, Leon Draisaitl e Stuart Skinner.

O Edmonton se recuperou de uma desvantagem de três gols para vencer o anfitrião Colorado Avalanche por 4 a 3 na noite de quinta-feira, garantindo sua oitava vitória em nove jogos.

"Todo mundo está apenas tendo oportunidades, jogando confiante", disse o defensor do Oilers, Brett Kulak, que marcou durante a virada. "Pequenas coisas como essa fizeram uma grande diferença."

Na quinta-feira, Vancouver perdeu pela segunda vez consecutiva e a sexta das últimas sete (1-4-2), perdendo por 5 a 1 para o visitante Los Angeles Kings.

Rick Tocchet, de Vancouver, foi o técnico do ano da liga em 2023-24. Agora, ele está desesperadamente procurando uma maneira de obter mais ataque de seu time, descrevendo a derrota para os Kings.

"Você leva um soco na boca, você se levanta", ele disse. "Você não pode desistir de si mesmo ou de seus companheiros de equipe."

Os Canucks foram superados por 11-2 em seus últimos dois jogos, já que os grandes nomes Brock Boeser e JT Miller desapareceram da planilha de pontuação. Miller, que terminou com 103 pontos na temporada passada, tem apenas dois gols em 17 jogos desde que voltou de uma licença.

"Parece que toda vez que (Miller) está no gelo, algo ruim acontece", disse Tocchet na quinta-feira.

Boeser não está muito melhor, com apenas um gol em oito jogos neste mês.

Este é o primeiro de dois jogos em seis noites entre os rivais da Divisão do Pacífico. Eles se encontram novamente na quinta-feira em Edmonton.

O fracasso dos Canucks acontece no momento em que outros times começam a perceber que a chave para derrotar Vancouver é anular o atual vencedor do Troféu Norris, Quinn Hughes.

Parece que nenhum time entende isso melhor do que os Oilers. Eles venceram Vancouver em sete jogos nas semifinais da Conferência Oeste antes de eventualmente perderem para o Florida Panthers em sete jogos na Final da Stanley Cup de 2024.

Edmonton também derrotou o anfitrião Vancouver por 7 a 3 em 9 de novembro, no primeiro encontro entre as equipes nesta temporada.

Na vitória de virada dos Oilers sobre o Colorado na quinta-feira, Evan Bouchard marcou o gol da vitória com um chute do círculo direito aos 13:05 do terceiro período.

Bouchard também deu uma assistência, McDavid fez um gol e uma assistência e Viktor Arvidsson marcou um gol. Draisaitl contribuiu com duas assistências, e Skinner fez 22 defesas.

"Foi um jogo emocionante. Estávamos perdendo por 3 a 0, mas não achei que estivéssemos tão mal. Só não aproveitamos as chances", disse o técnico do Edmonton, Kris Knoblauch. "'Stu' fez algumas defesas realmente grandes, então conseguimos capitalizar mais tarde no jogo."

Enquanto isso, os Canucks estão tentando limitar os danos em várias frentes. Seu goaltending não é tão sólido quanto era na temporada passada, sua pontuação caiu drasticamente e erros estão levando a pucks em sua própria rede.

"Temos um jogo em dois dias, então temos que descobrir", disse o atacante do Vancouver Phillip Di Giuseppe na quinta-feira. "Estamos no ponto em que estamos cansados disso."

--Mídia de nível de campo