Canucks visam ampliar domínio sobre o último colocado Sharks

O Vancouver Canucks espera ampliar uma rivalidade desigual quando visitar o San Jose Sharks na quinta-feira.

Vancouver está 14-1-0 em seus últimos 15 jogos com os Sharks, datando da temporada 2019-20. A sequência de domínio inclui vitórias nos dois primeiros encontros dos clubes nesta temporada: 3-2 em San Jose em 2 de novembro e 4-3 em Vancouver em 23 de dezembro.

Os Canucks estão 4-1-1 em seus últimos seis jogos, construindo um momento em sua busca por uma vaga nos playoffs. Vancouver vem de uma vitória de shutout por 3-0 na terça-feira sobre o Colorado Avalanche, que detém a primeira vaga de wild-card na Conferência Oeste.

O ex-All-Star Thatcher Demko fez 25 defesas para sua primeira shutout em uma temporada difícil. Uma lesão no joelho atrasou sua estreia na temporada até 10 de dezembro, e ele estava apenas 4-6-3 com uma média de 3,26 gols contra em 14 jogos antes de terça-feira.

"Eu sei onde meu jogo está agora", disse Demko. "Houve alguns jogos que provavelmente não refletiram isso. Às vezes, essa é a parte desafiadora como jogador, é ser capaz de ter confiança e fé em si mesmo internamente quando você sabe que externamente pode não parecer assim."

Os Canucks podem ir com a mão quente em Demko na quinta-feira ou dar a Kevin Lankinen outra largada fora de casa. Lankinen está em segundo lugar entre os goleiros da NHL em vitórias fora de casa, com um recorde de 13-3-3 e um GAA de 2,34 em 19 jogos.

Quinn Hughes perderá seu terceiro jogo consecutivo com uma lesão na parte inferior do corpo. O defensor estrela lidera os Canucks em assistências (45) e pontos (59).

Jake DeBrusk lidera os Canucks com 19 gols, e ele teve um gol e uma assistência contra o Colorado. O atacante irregular coletou apenas quatro pontos (dois gols, duas assistências) nos 17 jogos entre a partida de terça-feira e sua performance anterior de dois pontos em 28 de dezembro.

Os Sharks estão em último lugar na NHL e estão com 4-18-1 nos últimos 23 jogos.

A derrota de terça-feira por 4 a 3 para o Montreal Canadiens marcou o primeiro jogo dos Sharks desde que Mikael Granlund e Cody Ceci foram negociados com o Dallas Stars no sábado. Granlund ainda é o líder do time de San Jose com 45 pontos, mas a sensação novata Macklin Celebrini lidera todos os Sharks atuais com 39 pontos (17 gols, 22 assistências).

Celebrini também está disputando a liderança de pontos entre todos os novatos da NHL, apesar de ter perdido 12 jogos devido a uma lesão na parte inferior do corpo no início desta temporada.

"(Celebrini tem) 18 anos e já foi praticamente nosso jogador mais consistente desde que voltou daquela lesão", disse o atacante Tyler Toffoli. "Vamos precisar que ele continue jogando dessa forma, e todos nós vamos ter que dar um passo à frente aqui."

Ty Dellandrea e Alexander Wennberg são questionáveis devido a lesões na parte superior do corpo. Dellandrea perdeu os últimos quatro jogos do San Jose, e Wennberg os últimos dois.

Vitek Vanecek não joga desde que sofreu uma fratura na bochecha em 14 de dezembro, mas ele serviu como reserva de Alexander Georgiev contra Montreal. Vanecek pode retornar ao gelo na quinta-feira, já que ele deve jogar em pelo menos um dos dois jogos dos Sharks antes do intervalo da liga para o 4 Nations Face-Off.

--Mídia de nível de campo