Canucks visitam Flames enquanto a corrida do wild card esquenta no Oeste

Nenhuma das equipes está em uma situação de vida ou morte, mas ambos os lados sabem da importância do encontro quando o Vancouver Canucks visitar o Calgary Flames na quarta-feira à noite.

Mesmo com mais de um mês restante na temporada regular, o confronto é de suma importância com Vancouver um ponto atrás de Calgary na perseguição pela segunda posição de wild-card da Conferência Oeste. Os Flames têm um jogo a menos.

"Só fica mais acalorado e os jogos maiores. Temos que encontrar um jeito", disse o ala do Canucks, Dakota Joshua.

O time está saindo de uma derrota em casa por 4-2 para o Montreal Canadiens na terça-feira. Vancouver perdeu dois jogos seguidos e venceu apenas dois de seus últimos seis jogos.

Para piorar a decepção, os Canucks sentiram que deixaram escapar uma oportunidade contra Montreal ao ficarem atrás no placar por 3 a 0 antes de fracassarem na tentativa de recuperação.

"Começamos sólidos, mas eles subiram 3-0, e é uma grande colina para escalar", disse o atacante de Vancouver Elias Pettersson. "Não podemos nos colocar em uma posição como essa."

Os Canucks podem receber um impulso muito necessário. O técnico Rick Tocchet disse que o capitão Quinn Hughes, que lidera o time em pontuação com 60 pontos (14 gols, 46 assistências), viajará com o time.

"Há uma boa possibilidade de ele estar lá", disse Tocchet sobre o dinâmico defensor que perdeu os últimos quatro jogos devido a uma lesão.

De qualquer forma, os Canucks estão cientes de que precisam acabar com a sequência de derrotas em breve e do quanto isso significaria se acontecesse contra os Flames.

"É um time contra o qual estamos batalhando por uma vaga (nos playoffs). É uma vitória obrigatória para nós", disse Pettersson. "Você tem que recarregar, recarregar e estar pronto para isso. Vai ser difícil."

Tocchet não revelou se começará com o goleiro Kevin Lankinen, mesmo tendo jogado contra o Montreal, ou se recorrerá a Arturs Silovs.

Enquanto isso, os Flames estão de volta à ação pela primeira vez desde a vitória por 1 a 0 sobre os Canadiens no sábado.

Calgary, que voltou de uma difícil viagem de seis jogos e conquistou a vitória, passou alguns dias se preparando para o confronto de quarta-feira com a vaga de wild card em disputa.

"É emocionante para todos. Fãs, jogadores, todos que estão envolvidos em uma corrida de playoff sabem que haverá algumas disputas emocionantes, e algum entretenimento, alguns jogos divertidos para assistir", disse o atacante Nazem Kadri após o treino na terça-feira. "Então estamos ansiosos por isso."

Os Flames, que estão 2-0-2 em seus últimos quatro jogos, venceram dois dos três encontros com Vancouver nesta temporada. Os confrontos com os Canucks sempre tiveram um vigor extra, mas este é de outro nível.

"Cada jogo é um grande jogo para nós, mas o que eu acho legal é que há um certo burburinho na cidade agora. Eu adoro isso", disse o técnico do Flames, Ryan Huska. "Eu sinto que por causa dessa empolgação, nosso prédio fica cada vez mais difícil para os times entrarem e jogarem contra nós. Temos que encontrar uma maneira de usar isso a nosso favor."

Dito isto, a chave para a vitória será não deixar que o momento se torne um obstáculo.

"É importante manter-se equilibrado e composto, apenas trate-o honestamente como se fosse qualquer outro jogo", disse Kadri. "Se você abordar cada jogo como se fosse um grande jogo, quando esses grandes jogos chegarem, você estará preparado para eles."

Espere que o Calgary comece com o goleiro novato Dustin Wolf, que vem de uma vitória sem sofrer gols sobre o Montreal.

--Mídia de nível de campo