Caos no futebol universitário: a semana 8 traz grandes surpresas e suspense de rivalidade

O futebol americano universitário não está livre de problemas: rescisões astronômicas de contratos de treinadores, agência livre em grande parte desregulamentada e um processo de campeonato nacional insatisfatório.

E às vezes um único fim de semana de outubro é tudo o que é preciso para ofuscar todas essas incertezas iminentes.

O dia 18 de outubro de 2025 foi um daqueles sábados especiais de futebol americano universitário que acontecem a cada poucos anos e reúnem tudo o que amamos no esporte em um único dia. Bem, em alguns dias.

Um sábado caótico começou de fato com a vitória de Louisville por 24 a 21 sobre o segundo colocado Miami na sexta-feira , dando o tom para uma Semana 8 com nove times do Top 25 sendo eliminados. Quatro perderam para adversários não classificados, incluindo o sétimo colocado Texas Tech — que venceu os seis primeiros jogos de sua temporada — e perdeu por 26 a 22 para o Arizona State com apenas 34 segundos restantes.

As chances de retorno dos atuais campeões da Big 12 Conference, os Sun Devils, aos playoffs universitários pareciam perdidas há apenas uma semana, após a derrota arrasadora por 42 a 10 para o Utah. Talvez o Arizona State não esteja mais perto dos playoffs desta temporada do que estava após o revés da Semana 7, mas os Sun Devils demonstraram que cada sábado é uma história.

"Você precisa se autocorrigir quando percebe que talvez tenha calculado mal e direcionado algo na direção errada", disse o técnico do Arizona State, Kenny Dillingham . "Pode ser que você esteja cinco ou sete graus errado. Bons programas não mudam de direção; eles apenas mudam de direção um pouco."

Como os treinadores são demitidos mais cedo na temporada e no início de seus contratos, nem sempre há espaço para aquelas pequenas correções de rumo às quais Dillingham aludiu.

A reviravolta dramática de demitir um técnico principal não é uma solução definitiva; cortar relações com James Franklin após um início de 3-3 e pagar a ele uma indenização impressionante de US$ 50 milhões não salvou os Nittany Lions de uma quarta derrota consecutiva com uma final de 25-24 em Iowa.

Nesse sentido, a LSU deveria a Brian Kelly a quantia estimada em US$ 53,3 milhões se demitisse o técnico; o assunto da demissão de Kelly foi um dos principais resultados de pesquisa do Google minutos após a derrota dos Tigers por 31 a 24 para Vanderbilt.

Mudar de direção dificilmente garante à LSU, ou a qualquer outro programa que faça uma mudança no meio da temporada, uma solução rápida. Mas para a UAB, seu primeiro jogo de volta desde a demissão de Trent Dilfer ressaltou o quão desastrosa foi a contratação de Dilfer.

A semana 8 marcou um retorno à era Bill Clark, quando a UAB era consistentemente uma das melhores histórias do esporte. Sob o comando do técnico interino Alex Mortensen, e com o quarterback titular estreante Ryder Burton controlando o ataque, os Blazers agitaram a disputa dos playoffs com uma vitória por 31 a 24 sobre o invicto Memphis, 22º colocado no ranking.

A jornada de Burton da BYU para West Virginia e para a UAB serve como um lembrete de que nem todas, nem mesmo a maioria das transferências do futebol universitário são jogadores de destaque deixando os programas que lhes deram a oportunidade de receber pagamentos maiores e ficar em evidência.

Em muitos casos, o portal de transferências oferece uma oportunidade que o jogador não viu em nenhum outro lugar.

"Estive em três escolas em três anos, e é difícil quando você não está jogando o esporte que ama", disse Burton após sua atuação de 251 jardas e três touchdowns. "Mas me preparei como se fosse titular por três anos, e acho que esta noite [rendeu] dividendos."

A vitória da UAB reflete ainda mais o espírito do futebol americano universitário, com os Blazers levando para casa um troféu de rivalidade único. Eles ficarão com a costela de bronze de 45 kg, concedida ao vencedor da Batalha dos Ossos.

Das costelinhas de porco ao Jeweled Shillelagh — que Notre Dame manteve com a vitória por 34 a 24 sobre o sul da Califórnia — uma Semana 8 alucinante coroou os campeões. Os playoffs não são o único lugar no futebol americano universitário em que um vencedor leva um troféu para casa, e seus muitos jogos de rivalidade contribuem para a magia do esporte que nos faz voltar sempre.