Capitals buscam varrer a temporada contra Canadiens em jogo 'crucial'

Pierre-Luc Dubois tentará dar continuidade à sua impressionante recuperação de lesão quando o Washington Capitals visitar o Montreal Canadiens em um confronto entre candidatos aos playoffs da Conferência Leste, na noite de sábado.

Dubois marcou dois gols e deu uma assistência na vitória dos Capitals por 3 a 2 sobre o Vegas Golden Knights, na noite de sexta-feira.

Essa vitória deixou os Capitals a apenas dois pontos do Boston Bruins, que ocupa a segunda vaga de wild card no Leste. A primeira vaga é do Montreal, que tem quatro pontos de vantagem sobre Washington e três jogos a menos.

Com gols de Dubois e do defensor Jakob Chychrun, os Capitals lideravam por 3 a 0 após dois períodos. Vegas reagiu no terceiro período, e foram necessárias várias defesas importantes de Logan Thompson nos minutos finais para garantir a vitória.

"Esse é provavelmente o melhor time do terceiro período em toda a liga", disse Thompson, que fez 24 defesas.

"Superamos a tempestade e, mais uma vez, estamos felizes por termos conseguido segurar o resultado no final. Isso dá muita confiança ao grupo. Cada ponto importa agora."

Dubois tem três gols e duas assistências em três jogos desde seu retorno, após ficar de fora por 47 partidas devido a uma cirurgia.

Chychrun lidera todos os defensores da NHL com 22 gols.

Aliaksei Protas e Rasmus Sandin deram duas assistências cada na sexta-feira.

"Não há motivos para pararmos", disse Protas. "Obviamente, ainda não atingimos nosso objetivo. Nem sequer estamos na zona de classificação para os playoffs. Temos que continuar pressionando, continuar lutando. Nosso foco está, obviamente, no próximo jogo, mas também sabemos que ainda há um longo caminho a percorrer."

Washington venceu apesar de ter desperdiçado todas as cinco oportunidades de power play. Os Capitals têm um aproveitamento de apenas 2 em 23 em situações de vantagem numérica nos últimos sete jogos.

O Montreal conquistou pontos em seis jogos consecutivos (4-0-2), mas lamenta a derrota na noite de quinta-feira. O New York Islanders tirou o goleiro e empatou a partida faltando 1 minuto e 41 segundos para o fim do terceiro período, antes de vencer por 4 a 3 na prorrogação.

Os Canadiens não estiveram em desvantagem no jogo até o gol final.

O zagueiro Noah Dobson marcou duas vezes contra seu ex-time, e Sam Montembeault fez 22 defesas pelo Montreal.

"É uma pena não termos conseguido a vitória", disse Dobson. "Senti que não jogamos bem quando estávamos na frente. Deixamos que eles voltassem para o jogo. Gostaríamos de ter fechado o placar. É uma corrida até o fim. Cada jogo é crucial, não importa contra quem você esteja jogando. Essa é a minha mentalidade."

O capitão Nick Suzuki, que representou a equipe canadense nas Olimpíadas, registrou seis chutes a gol.

"Obviamente, houve algumas jogadas e erros no controle do disco que gostaríamos de ter evitado", disse Suzuki. "Mas alguns jogadores não têm jogado muito hóquei nas últimas semanas."

"Eu provavelmente poderia ter feito vários gols. É frustrante que um deles não tenha entrado. Provavelmente poderia ter mudado o jogo para nós."

Washington venceu os dois primeiros confrontos entre as equipes.

No dia 20 de novembro, em Montreal, o capitão Alex Ovechkin marcou três gols na vitória dos Capitals por 8 a 4.

Connor McMichael marcou aos 4:21 do tempo extra na vitória dos Capitals por 3 a 2 sobre os Canadiens, que jogavam fora de casa, em 13 de janeiro.

--Mídia de Nível de Campo