Capitals e Golden Knights partem para a batalha pós-Olimpíadas

O Washington Capitals colocará em jogo sua sequência de quatro vitórias consecutivas em casa na noite de sexta-feira, quando receber o Vegas Golden Knights, líder da Divisão do Pacífico.

Os Capitals retornaram do intervalo olímpico de três semanas com uma importante vitória por 3 a 1 sobre o Philadelphia Flyers, na quarta-feira, ficando a apenas dois pontos do terceiro colocado, o New York Islanders, na Divisão Metropolitana.

Washington também está a apenas dois pontos do Boston Bruins, que ocupa a última vaga de repescagem na acirrada disputa pelos playoffs da Conferência Leste.

O zagueiro Trevor van Riemsdyk desempatou a partida, que estava em 1 a 1, com seu primeiro gol da vitória desde 2018, e o goleiro Logan Thompson comemorou seu 29º aniversário fazendo 23 defesas. Thompson, reserva da seleção canadense medalhista de prata olímpica, não sofreu mais de um gol pela 14ª vez nesta temporada.

"Sabemos nossa posição na tabela", disse van Riemsdyk. "Tivemos três semanas para analisar a situação, fazer as contas e perceber que não podemos nos dar ao luxo de sofrer muitas mais derrotas. Quando você está em um jogo como este, jogando bem e em uma boa posição para conquistar dois pontos, você precisa encontrar um jeito."

A vitória foi ainda mais impressionante considerando que aconteceu sem o zagueiro titular John Carlson (lesão na parte inferior do corpo) e o atacante Tom Wilson (doença), que jogou pelo Canadá nas Olimpíadas e voltou a treinar na quinta-feira.

Os Golden Knights, que venceram três jogos seguidos, iniciaram uma sequência de cinco partidas fora de casa com uma vitória por 6 a 4 sobre o Los Angeles Kings na quarta-feira.

Pavel Dorofeyev marcou duas vezes, aumentando seu total de gols para 28, o que o coloca na liderança da equipe. Ele marcou o gol da vitória em power play durante o terceiro período, quando Vegas marcou cinco gols. Foi seu 15º gol em power play na temporada, um recorde da franquia para uma única temporada.

Os Golden Knights ampliaram sua vantagem na divisão para cinco pontos, mesmo jogando sem cinco atletas olímpicos: o pivô Jack Eichel e o zagueiro Noah Hanifin, da equipe americana medalhista de ouro, e o capitão Mark Stone, o atacante Mitch Marner e o zagueiro Shea Theodore, do Canadá. Espera-se que os cinco joguem na sexta-feira.

Eichel e Hanifin visitaram a Casa Branca na terça-feira, permaneceram em Washington e participaram do programa "SportsCenter" de Scott Van Pelt na ESPN na noite de quarta-feira.

Considerando o quão desfalcada estava sua equipe, o técnico dos Golden Knights, Bruce Cassidy, foi questionado se esperava que seus jogadores marcassem seis gols contra os Kings, um adversário com forte defesa.

"Não, eu não fiz isso", disse Cassidy. "Que bom para os rapazes. Alguns tiveram a oportunidade de jogar um pouco mais e aproveitaram."

"É isso que as boas equipes fazem", acrescentou Dorofeyev, que perdeu uma chance clara de marcar um hat-trick com o gol vazio. "Elas se apoiam mutuamente, não importa o que aconteça. Talvez tenhamos parecido um pouco diferentes no papel hoje à noite, mas ainda somos os Golden Knights, e é assim que jogamos."

Este é o primeiro de dois encontros entre os Capitals e os Golden Knights. Vegas tem uma vantagem de 9-5-0 no histórico geral, mas conquistou apenas três vitórias em sete jogos como visitante.

--Mídia de Nível de Campo