Capitals em ascensão miram nos Flyers em queda livre

Com 25 jogos restantes na temporada, o Washington Capitals já está mentalmente em modo de playoffs.

Os Capitals tentarão estender sua sequência de vitórias para quatro jogos na noite de terça-feira, quando visitarem o Philadelphia Flyers, que está em má fase.

O Washington Capitals melhorou seu retrospecto para 4-1-1 em seus últimos seis jogos com o triunfo de segunda-feira por 4 a 1 contra o New York Islanders. O goleiro dos Capitals, Clay Stevenson, fez 29 defesas para conquistar sua segunda vitória consecutiva – ele jogou apenas três partidas na NHL em sua carreira – e continua a substituir com eficiência os goleiros lesionados Logan Thompson e Charlie Lindgren.

"Clay está entrando em campo e simplesmente dando continuidade ao trabalho que os outros dois deixaram", disse o pivô dos Capitals, Nic Dowd, sobre Stevenson, de 26 anos.

O defensor do Washington, Martin Fehervary, e Anthony Beauvillier marcaram com 31 segundos de diferença no segundo período da partida de segunda-feira. Dowd e o defensor John Carlson também marcaram para os Capitals, que estão em uma sequência de cinco jogos em casa em seis partidas. O jogo de terça-feira é o único fora de casa nesse período.

Washington está dois pontos atrás dos Islanders na disputa pelo importantíssimo terceiro lugar na Divisão Metropolitana.

"Principalmente porque esses caras estavam à nossa frente na classificação, foi uma ótima resposta do nosso grupo", disse Beauvillier.

Os Capitals, mais ambiciosos do que nunca, estão tentando chegar aos playoffs pela 11ª vez nas últimas 12 temporadas.

"Nosso nível de urgência nunca foi tão alto este ano", disse o técnico do Washington, Spencer Carbery. "Nesta reta final, os jogadores entenderam a importância disso, que essencialmente está em jogo para nossa temporada e para nossa vaga nos playoffs."

Enquanto isso, os Flyers perderam 11 dos seus últimos 13 jogos (2-8-3), incluindo quatro seguidos (0-3-1). Eles conseguiram um ponto na derrota por 3 a 2 na prorrogação para o Los Angeles Kings no sábado.

Travis Konecny marcou um gol e deu uma assistência, enquanto Trevor Zegras também balançou as redes pelo Philadelphia.

"É um ano longo", disse Zegras. "Acho que jogamos muito bem em alguns momentos. Jogamos bem em outros e perdemos. Acho que há altos e baixos em uma temporada, e somos um grupo que confia muito uns nos outros. ... Espero que possamos ter dois bons últimos jogos e depois voltar com tudo após a pausa (olímpica)."

Konecny marcou em cada um dos últimos três jogos e lidera os Flyers com 22 gols. Ele também tem o maior número de assistências da equipe, com 30, e tem a chance de superar sua melhor marca na carreira de 76 pontos (24 gols e 52 assistências), estabelecida na temporada passada.

"Ele está tentando fazer as coisas certas", disse o técnico dos Flyers, Rick Tocchet. "Ele está se desmarcando, correndo para as áreas certas e marcando gols. É isso que estou tentando fazer com esses caras. Tipo, cheguem rápido a essas áreas; pode haver alguns tacos ou jogadores no caminho, mas vocês precisam entrar na área."

Este será o primeiro de quatro confrontos entre as equipes nesta temporada. Washington venceu todos os seus últimos seis jogos contra o Philadelphia.

Alex Ovechkin, astro dos Capitals, tem 52 gols e 31 assistências em 78 jogos na carreira contra os Flyers. No entanto, ele não marcou nos últimos três jogos e chega à partida de terça-feira com apenas dois gols nos últimos 11 jogos.

--Mídia de Nível de Campo