Capitals visam inflamar o ataque em confronto divisional contra Hurricanes

O Washington Capitals tentará sair de uma rara crise ofensiva em um confronto de divisão com o visitante Carolina Hurricanes na noite de sexta-feira.

Washington marcou apenas três vezes em seus últimos dois jogos, perdendo ambos. É apenas a segunda vez nesta temporada que os Capitals perdem jogos consecutivos.

"Meio lento em todos os lugares no gelo", disse o atacante Andrew Mangiapane ao Washington Post. "Temos que aprender com isso. Somos um bom time quando jogamos juntos como uma unidade de cinco homens e jogamos rápido."

Mangiapane colocou Washington na frente por 2 a 0 contra Chicago na terça-feira à noite com seu sétimo gol da temporada, mas os Blackhawks marcaram três vezes no terceiro período e garantiram a vitória.

A derrota de terça-feira aconteceu uma noite depois que os Capitals perderam por 3 a 1 para o Dallas.

Apesar das dificuldades ofensivas, Washington entra na quinta-feira empatado com o terceiro maior número de pontos na liga (44) e está um ponto atrás de New Jersey na primeira colocação na Divisão Metropolitana.

Carolina está em terceiro lugar com 41 pontos e tem 9-2-1 contra seus adversários Metropolitanos, a melhor marca da divisão. Os Hurricanes venceram os Capitals por 4-2 em 3 de novembro em Raleigh, NC

Os companheiros de linha Jordan Staal, William Carrier e Jordan Martinook têm impulsionado o ataque da Carolina ultimamente.

Staal e Martinook têm três pontos nos últimos dois jogos, enquanto Carrier marcou apenas seu terceiro gol da temporada na vitória em casa por 4 a 1 sobre o Columbus no domingo.

Os 16 pontos de Martinook são seu maior número em 31 jogos ao longo de sua carreira de 11 anos na NHL. Staal deu assistência em cinco dos oito gols de Martinook.

"É bom vê-los sendo meio que recompensados", disse o técnico do Hurricanes, Rod Brind'Amour. "O impacto deles no jogo está sempre lá."

Carolina, que completou uma sequência de 3-1-0 em casa com a vitória de 4-0 na terça-feira à noite contra o New York Islanders, trouxe boas vibrações para sua paralisação de dois dias.

"Um bom jogo para construir", disse o centro Sebastian Aho. "Não importa como você ganha o jogo, mas obviamente você quer construir seu jogo."

Pyotr Kochetkov fez 32 defesas na terça-feira, sua primeira defesa sem sofrer gols na temporada e a segunda do time.

Kochetkov teve folga no domingo, já que Dustin Tokarski fez sua estreia no Hurricanes, mas não há dúvidas de quem é o goleiro titular do Carolina. Kochetkov registrou 13 das 20 vitórias do Hurricanes nesta temporada, substituindo o lesionado Frederik Andersen.

"Sabemos que Koch é o nosso cara", disse Brind'Amour.

Kochetkov fez 19 defesas na vitória de novembro contra Washington. Carolina acumulou 45 chutes a gol -- seu segundo maior número da temporada -- naquele jogo. O defensor do Hurricanes, Dmitry Orlov, marcou seu segundo e terceiro gols da temporada no primeiro encontro contra seu antigo time, mas não marcou mais desde então.

Os Capitals geralmente revezam os goleiros a cada jogo, o que significa que Charlie Lindgren estaria pronto na sexta-feira à noite. Ele estaria buscando sua 10ª vitória da temporada, embora uma de suas seis derrotas regulamentares nesta temporada tenha ocorrido no primeiro encontro com os Hurricanes.

No geral, Lindgren venceu quatro de suas últimas cinco decisões. Ele disse que gosta do tom até agora nesta temporada para os Capitals.

"É um time muito divertido de se fazer parte", disse Lindgren. "Foi muito legal ver a maneira como formamos uma identidade aqui nos primeiros meses. E sim, ainda há muito hóquei sobrando, e espero que continuemos assim."

--Mídia de nível de campo