Caps esperam que revés seja um caso isolado enquanto viagem pela Costa Oeste termina em San Jose

O Washington Capitals, líder da Conferência Leste, não costuma buscar um desempenho de recuperação nesta temporada.

No entanto, os Capitals buscarão um desempenho muito melhor quando visitarem o San Jose Sharks no sábado, na última partida de uma viagem de três jogos pela Califórnia.

Os Capitals viram sua sequência de cinco vitórias interrompida com uma derrota decepcionante de 3 a 0 para o Los Angeles Kings na quinta-feira. O placar final contou apenas parte da história.

"Não achei que estivéssemos muito bem, começando no primeiro período", disse o técnico do Washington, Spencer Carbery. "Achei que estávamos nos segurando, então você espera encontrar algo em algum momento, porque o jogo estava obviamente apertado, mas nunca encontramos. Você podia dizer imediatamente que estávamos fora. O power play não foi bom no começo do jogo. Tivemos dois no primeiro período, então suas antenas estão ligadas imediatamente."

Não apenas os Capitals foram derrotados, mas Alex Ovechkin — que precisa de nove gols para quebrar o recorde da NHL de 894 gols do membro do Hall da Fama Wayne Gretzky — ficou sem um chute a gol pela primeira vez desde a abertura da temporada.

Os Capitals geraram apenas 21 chutes como equipe contra um clube dos Kings que tem uma defesa muito forte.

"Temos que encontrar um caminho na zona neutra, para não sermos espremidos para as tabelas muito cedo, colocar o disco no meio e então chutá-lo para fora", disse o pivô do Capitals, Lars Eller. "Isso é algo que temos que aprender e observar para melhorar, porque... isso estava faltando."

Os Sharks, que estão na parte inferior da classificação da liga, chegam ao confronto com uma visão positiva.

San Jose está de volta à ação após reivindicar uma vitória de 4-2 sobre o Chicago Blackhawks na quinta-feira. A vitória quebrou uma sequência de três derrotas.

Conquistar essa vitória não significará nada para as esperanças frustradas do San Jose de chegar aos playoffs, mas deixará o clube a quatro pontos dos Blackhawks na busca para sair do fundo do poço da liga.

O jogo também foi uma prova do crescimento do jovem clube, que disputou três partidas de uma série de oito jogos em casa.

"Não gostei do nosso segundo período, mas achei que jogamos um terceiro período maduro", disse o técnico do San Jose, Ryan Warsofsky. "Isso é o lado positivo, eu diria, além da vitória. Vimos mais maturidade no nosso jogo no terceiro período, com a liderança."

Por mais difícil que esta temporada tenha sido para os Sharks, sua meta de construir o futuro continua mostrando sinais positivos, especialmente por parte de sua safra de novatos.

Macklin Celebrini está empatado em gols entre os calouros da liga com 20 e em segundo com 49 pontos. Will Smith, que está em uma sequência de cinco jogos marcando pontos (três gols, quatro assistências) está em quarto lugar entre os novatos com 35 pontos, mas a emoção não termina aí.

O novato Collin Graf marcou duas vezes contra os Blackhawks, marcou em jogos consecutivos e conseguiu três gols e duas assistências nas últimas cinco partidas.

"Estou tentando ficar mais confortável lá fora. Acho que uma coisa importante para mim é simplesmente ir para a rede", disse Graf. "Quando vou lá, estou jogando com jogadores habilidosos, então o disco me encontra e eu tento bater nele."

Na sexta-feira, os Sharks convocaram Zack Ostapchuk, um atacante adquirido do Ottawa Senators no prazo final de negociações, das ligas menores.

--Mídia de nível de campo