Cápsula da pré-temporada dos Royals: Bobby Witt Jr. novamente é a chave para a corrida dos playoffs

Kansas City Royals

Recorde de 2024: 86-76 (2º lugar, AL Central)

Ele se foi: RHP Brady Singer.

Novos rostos: RHP Carlos Estevez, INF Jonathan India, OF Joey Wiemer.

Maior dúvida antes do Dia de Abertura: Bobby Witt Jr. vai ficar bem, certo? Os raios X deram negativo depois que o shortstop do Royals foi atingido no antebraço esquerdo por uma bola rápida durante um jogo de treinamento de primavera em 12 de março. Ele sofreu uma contusão e continuará sendo avaliado. Witt disse aos repórteres: "Se fosse outubro, abril ou 27 de março, eu estaria bem." Fãs e chefões do Royals esperam que seu corpo esteja ouvindo.

Melhor prospecto: Kansas City escolheu 1B Jac Cagliano em sexto lugar no draft da temporada passada após sua sólida carreira universitária na Flórida. O rebatedor demonstrou seu poder durante a primavera, mas deve aumentar seu contato e limitar seus strikeouts — observe a falta de um "k" em seu primeiro nome — para continuar se desenvolvendo.

Jogador revelação: OF A primeira temporada de Hunter Renfroe em Kansas City não foi o que o clube esperava, já que seu poder e produção geral (15 HRs, 52 RBIs, .229 BA) no ano passado caíram entre lesões nas costas, dedo do pé esquerdo e tendão da coxa direita. Ele chegou ao treinamento de primavera mais magro e saudável e está determinado a mostrar que ainda empunha um bastão confiável e potente.

Perspectiva para 2025: Os Royals se transformaram de um time com 106 derrotas em 2023 para um time ALDS uma temporada depois, atrás de um sólido corpo de arremessadores que compilou a ERA de equipe nº 8 (3,76) no beisebol. Os RHPs Seth Lugo e Michael Wacha e o LHP Cole Ragans ancoram uma rotação construída para levar a bola para um bullpen que agora ostenta Estevez, dono de 57 defesas nas últimas duas temporadas. Se o novo homem inicial India puder ajudar a inflamar um ataque liderado pelo SS Witt Jr., vice-campeão na corrida de MVP da Liga Americana para Aaron Judge dos Yankees na temporada passada, os Royals estão preparados para continuar progredindo nos playoffs. Witt terminou com 32 HRs, 109 RBIs e um BA de .332 em 2024.

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