Cápsulas de playoffs divisionais da NFL

Sábado

Houston Texans (11-7) no Kansas City Chiefs (15-2), 16h30 horário do leste dos EUA, ESPN e ABC

Kansas City começa os playoffs após uma folga na primeira rodada com o foco em se tornar o primeiro time na história da NFL a conquistar três Super Bowls consecutivos. O quinto colocado Houston derrotou o Los Angeles Chargers, vice-campeão do KC na AFC West, por 32 a 12, em um jogo de wild card alimentado por esforços proeminentes de todas as três fases, especialmente da defesa. A pressão de passe de Houston traz muita pressão da ponta. Will Anderson Jr. e Mario Edwards Jr. tiveram 1,5 sacks contra o quarterback do Chargers Justin Herbert, que lançou quatro interceptações para superar o total de três em 17 jogos da temporada regular. Edge Danielle Hunter lidera a NFL em taxa de vitórias de pressão de passe. Na semana passada, Derek Stingley Jr. pegou duas das escolhas dos Texans, enquanto Eric Murray retornou sua interceptação de 38 jardas para um touchdown.

Essas equipes se encontraram no início desta temporada e Houston manteve a liderança no segundo quarto em Kansas City, mas perdeu por 27 a 19, lutando para se reagrupar depois que um chute PAT que poderia empatar o jogo no terceiro quarto não foi bom. O quarterback do Chiefs, Patrick Mahomes, passou e correu para um touchdown em um tornozelo que ele torceu na semana anterior. O colega do Texans, CJ Stroud, passou para duas pontuações, mas foi interceptado duas vezes. Mahomes está 6-0 em jogos divisionais em sua carreira. Ele descansou na Semana 18 após igualar uma alta da temporada com três passes para touchdown no jogo anterior. Ele e sua esposa deram as boas-vindas ao seu terceiro filho, a filha Golden, para começar a semana.

Mahomes disse que está focado na tarefa em questão após uma temporada regular de 15-2, na qual 11 jogos foram decididos por oito pontos ou menos. Ele mudou suas fotos de perfil de mídia social para sua coleção de anéis do Super Bowl para enviar uma mensagem de que está de volta aos negócios. Com 15 vitórias na pós-temporada da carreira, Mahomes pode empatar com Joe Montana (16 vitórias) em segundo lugar de todos os tempos em vitórias de playoffs por um quarterback atrás de Tom Brady (35). Mahomes está em quinto lugar atrás de Brady no recorde de touchdowns de playoffs de todos os tempos, e apenas cinco TDs o colocariam em segundo lugar nessa lista. Brady tem 88 passes para TD em 48 jogos de playoff; Mahomes tem 41 em 18 jogos. Aaron Rodgers (45), Montana (45) e Brett Favre (44) estão entre os dois. O running back do Texans, Joe Mixon, não treinou na quinta-feira após ficar limitado na quarta-feira com uma lesão no tornozelo e está listado como questionável para o jogo. Ele teve 25 corridas para 106 jardas e um touchdown de 17 jardas na semana passada. Os Texans estão mirando o primeiro jogo do título da AFC da franquia após cinco derrotas em outras tantas viagens para a rodada divisional. Kansas City superou um déficit de 24-0 no segundo quarto contra os Texans visitantes em um jogo divisional após a temporada de 2019, vencendo por 51-31 a caminho de um título do Super Bowl.

Washington Commanders (13-5) no Detroit Lions (15-2), 20h ET, FOX

O único time repetido da NFC na rodada divisional da pós-temporada de 2024, Detroit reivindicou a semente nº 1 na NFC pela primeira vez na história da franquia. Vice-campeões do San Francisco 49ers na NFC na temporada passada, os Lions estabeleceram um recorde da franquia para vitórias na temporada regular de 2024, conquistando a NFC Norte com uma vitória na Semana 18 sobre o Minnesota Vikings. Essa vitória garantiu a única folga na primeira rodada da conferência. Enquanto os Lions descansavam e planejavam maneiras de proteger sua defesa devastada por lesões, os Commanders marcaram sua primeira vitória na pós-temporada desde 2005 em Tampa Bay, 23-20 atrás do quarterback novato Jayden Daniels. Uma porcentagem de conclusão de 72 por cento com 12 touchdowns no quarto período e na prorrogação ajudou a definir a temporada de estreia estelar de Daniels. Ele lançou um passe para TD para o recebedor nº 1 Terry McLaurin na quarta descida em Tampa Bay para assumir a liderança, e depois que os Buccaneers empataram o jogo, ele calmamente conectou três passes seguidos e correu para uma primeira descida para preparar o field goal da vitória. Daniels liderou cinco vitórias de virada e ajudou Washington a cair nos playoffs com três passes para touchdown no quarto período para vencer o Philadelphia Eagles no mês passado. Os quarterbacks novatos estão 5-7 nos playoffs divisionais desde 1950 e 1-4 desde 2010. Apenas Mark Sanchez (2009 com os Jets) e Joe Flacco (2008, Ravens) venceram vários jogos fora de casa como titulares novatos. Daniels, descrito por seu treinador como um "matador dentro daquele capacete", pode não se encaixar na descrição de um novato neste ponto da temporada. Ele ajudou os Commanders a melhorar de quatro vitórias para um final de 12-5 e ficou 8-3 em jogos de uma pontuação. A semente nº 6 na NFC volta para a estrada para o quarto confronto de playoff com os Lions, que estão 0-3 contra Washington nos playoffs. Com uma vitória, os Commanders avançariam para o campeonato da conferência pela primeira vez desde que derrotaram os Lions no jogo do título da NFC de 1991.

Nº 1 na NFL em pontuação ofensiva (33,2 pontos por jogo) e segundo em ataque total (409,5 jardas por jogo) durante a temporada regular, Detroit dá as boas-vindas ao retorno do running back David Montgomery (1.116 jardas de scrimmage, 12 TDs corridos em 2024) depois que ele perdeu três jogos com uma lesão no joelho sofrida em 15 de dezembro. Montgomery foi considerado um candidato à cirurgia, mas disse que a reabilitação o fez se sentir mais forte do que antes da lesão. Uma chave para desacelerar Montgomery para os Commanders é o linebacker central Bobby Wagner. Um segundo time All-Pro em 2024, Wagner machucou o tornozelo na penúltima jogada defensiva da vitória do wild card na semana passada e espera jogar apesar do tempo limitado de treino esta semana. Wagner seguiu o técnico Dan Quinn para Washington e ultrapassou 100 tackles pela 11ª temporada consecutiva. O estilo de corrida de 230 libras de Montgomery é o complemento ideal para o veloz Jahmyr Gibbs, que ultrapassou 21 milhas por hora em dois de seus TDs (corrida de 70 jardas, recepção de 54 jardas), de acordo com o NFL Next Gen Stats. Gibbs liderou o time com 1.412 jardas corridas e 16 touchdowns, além de 52 recepções para 517 jardas e mais quatro TDs. O recebedor Amon-Ra St. Brown foi nomeado All-Pro em 2024 com 115 recepções, o recorde do time, para 1.263 jardas e 12 TDs, e Goff lançando 37 passes para TD e Jared Goff completando 72,4 por cento de suas tentativas.

Domingo

Los Angeles Rams (11-7) no Philadelphia Eagles (15-3), 15h ET, NBC

O RB Saquon Barkley dos Eagles será o ponto focal quando os Eagles receberem os Rams na tarde de domingo em uma disputa de playoff da rodada divisional da NFC. Isso é certo. O segundo colocado, Philadelphia, vem de uma vitória sobre o Green Bay Packers na rodada do wild card, e o quarto colocado, Los Angeles, avançou após uma vitória do wild card sobre o Minnesota Vikings. Será o segundo encontro da temporada entre os Eagles e os Rams. Barkley explodiu para uma alta de 302 jardas de scrimmage, incluindo um recorde da franquia de 255 jardas corridas, para acompanhar dois touchdowns, quando o Philadelphia chegou a uma vitória de 37-20 e marcou em 8 de 10 posses na Semana 12. Barkley se tornou o sexto jogador na história da NFL a registrar múltiplos touchdowns corridos de mais de 70 jardas em um jogo.

O técnico dos Eagles, Nick Sirianni, sabe que os Rams querem evitar uma sequência de sucesso de bilheteria. Nenhum dos clubes é estranho ao grande palco. Sirianni e os Eagles estão buscando chegar ao jogo do título da conferência pela segunda vez nas últimas três temporadas, e o técnico dos Rams, Sean McVay, está mirando seu terceiro jogo do campeonato em oito temporadas.

As equipes seguiram caminhos bem diferentes até este ponto da pós-temporada.

O Philadelphia foi um dos melhores times da NFL durante boa parte da temporada regular, começando com 12-2 e terminando com 14-3 como campeão da NFC Leste.

Los Angeles, por outro lado, perdeu quatro dos seus primeiros cinco jogos e ficou em 5-6 na classificação após a derrota para Barkley e os Eagles em 24 de novembro. Mas então os Rams fecharam a temporada regular com uma sequência de 5-1 para garantir a NFC West, e dominaram os Vikings na abertura dos playoffs, 27-9, apesar do jogo ter sido transferido para o Arizona por causa dos incêndios florestais devastadores em Los Angeles.

Matthew Stafford é a influência estabilizadora que comanda o ataque dos Rams. Ele passou para 3.762 jardas, 20 touchdowns e oito interceptações na temporada regular, e ele postou uma classificação de passador de 117,7 na semana passada, completando 19 de 27 passes para 209 jardas e dois touchdowns contra os Vikings. Stafford está 5-1 nos playoffs com os Rams.

Os wideouts Puka Nacua e Cooper Kupp são as duas principais armas de Stafford no jogo de passes e vão testar a secundária da Filadélfia. O running back Kyren Williams acumulou 1.299 jardas e 14 touchdowns na temporada regular e também representará uma ameaça.

O QB Jalen Hurts tentará construir sobre uma abertura de playoff em que completou 13 de 21 passes para 131 jardas e duas pontuações na vitória dos Eagles por 22-10 sobre o Green Bay Packers na rodada de wild-cars. Ele também correu seis vezes para 36 jardas, e dará à Filadélfia uma ameaça dupla, já que os Rams se concentram principalmente em Barkley.

O wideout dos Eagles, AJ Brown, tentará se destacar no jogo de recepção após pegar apenas um passe para 10 jardas na semana passada. Brown perdeu o treino de quarta-feira para descansar o joelho, mas disse que retornaria ao treino no final da semana e estaria pronto para jogar no domingo. Na defesa, os Rams estão chegando bem depois de igualar um recorde de playoff da NFL com nove sacks contra os Vikings há uma semana. Kobie Turner teve dois sacks, e Byron Young e Neville Gallimore terminaram com 1 1/2 sacks cada. Os Eagles também ostentam uma defesa de alta energia. A Filadélfia teve um desempenho defensivo estelar com quatro takeaways contra os Packers na rodada do wild-card. A unidade liderou a NFL em margem de turnover (mais-17) e pontos marcados em takeaways (97) nas últimas 11 semanas da temporada regular. Esta é a quarta vez que os times se enfrentam nos playoffs e a primeira vez desde a temporada de 2001. Os Rams têm uma vantagem de 2-1 na série.

Baltimore Ravens (13-5) no Buffalo Bills (14-4), 18h30 horário do leste dos EUA, CBS

Os dois principais candidatos ao prêmio NFL MVP dividirão o campo no domingo quando o Baltimore Ravens visitar o Buffalo Bills em um jogo de playoff divisional da AFC. Mas nem Lamar Jackson nem Josh Allen veem isso como uma batalha um contra um quando os times se enfrentarem em Orchard Park, NY

O segundo colocado Bills registrou uma goleada de 31-7 sobre o visitante Denver Broncos na rodada do wild-card da semana passada, enquanto o terceiro colocado Ravens dominou o visitante Pittsburgh Steelers por 28-14. Baltimore acumulou 299 jardas corridas contra o Steelers com Derrick Henry correndo para 186 e dois touchdowns em 26 corridas.

Henry foi contratado como um agente livre em março, depois de passar sua carreira com o Tennessee Titans, e deu aos Ravens um elemento extra. Ele correu por 1.921 jardas e empatou na liderança da NFL com 16 touchdowns corridos na temporada regular.

Baltimore está tentando retornar ao AFC Championship Game. Os Ravens perderam em casa para o Kansas City Chiefs por 17-10 na temporada passada.

A previsão é que este jogo comece com uma temperatura real na casa dos dígitos simples. Isso o tornaria o jogo mais frio da carreira de Jackson. Jackson está apenas 3-4 como titular do playoff e Baltimore está tentando vencer dois jogos na mesma pós-temporada pela primeira vez desde que Joe Flacco os levou ao título do Super Bowl na temporada de 2012.

O principal wide receiver de Jackson, Zay Flowers (joelho), não jogou na semana passada e pode perder o jogo de domingo depois de não treinar esta semana.

Buffalo perdeu nesta rodada em três campanhas consecutivas após chegar ao jogo do título da AFC na temporada de 2020, onde os Bills caíram para os Chiefs. Allen tem 6-5 como titular do playoff, incluindo uma vitória de 17-3 na rodada divisional sobre os Ravens na campanha de 2020.

No início desta temporada, os Ravens conquistaram uma vitória em casa por 35-10 sobre os Bills em 29 de setembro. Henry marcou em uma corrida de 87 jardas como parte de um dia de 199 jardas no solo, o melhor da temporada. Jackson passou para dois touchdowns naquele dia, enquanto Allen não lançou para nenhum.

--Mídia de nível de campo