Cardinals buscam prolongar sequência contra os Cubs

O prazo final para negociações em 31 de julho estará se aproximando quando o visitante St. Louis Cardinals começar uma série de três jogos contra o rival Chicago Cubs na sexta-feira.

O Chicago lidera a National League Central por quatro jogos sobre o segundo colocado Milwaukee Brewers, enquanto o St. Louis está 5 1/2 jogos atrás na divisão e está em um empate triplo pela terceira vaga de wild card da NL.

Os Cubs completaram uma varredura de três jogos contra o Cleveland Guardians com uma vitória por 1 a 0 na quinta-feira. Matt Shaw acertou um fly de sacrifício na 10ª entrada para ajudar Chicago a vencer pela sexta vez nos últimos oito jogos.

"É muito divertido", disse Shaw em uma entrevista após o jogo. "Temos um ótimo time, e isso é incrível."

O St. Louis teve um dia ruim na quinta-feira, depois de ficar de fora em três jogos consecutivos enquanto era derrotado pelo Pittsburgh Pirates.

"Obviamente, a série é frustrante, mas é só um pequeno deslize no radar de 162 (jogos)", disse o segunda base do St. Louis, Brendan Donovan. "Então, é frustrante? Com certeza. Mas eles acabaram de nos vencer. Eles estão jogando bem. Estávamos jogando bem e eles nos bloquearam, então estamos indo para Chicago."

A abertura da série na sexta-feira conta com dois destros: Miles Mikolas (4-5, ERA de 4,76) dos Cardinals e Colin Rea (5-3, ERA de 4,37) do Chicago.

Mikolas, 36, permitiu seis corridas em quatro entradas durante uma partida sem decisão contra os Guardians no sábado.

Mikolas, que tem um ERA de 6,90 com 43 rebatidas permitidas em 30 entradas em suas últimas seis partidas, enfatizou a importância da série com o prazo de negociações se aproximando rapidamente.

"Para saber se esta série vai bem, talvez você esteja na situação de querer fazer aquele esforço duro", disse ele. "E se as coisas não derem certo, você pode ser um desses times que querem trazer esses jovens. Definitivamente, pode ir para qualquer lado. ... Faz com que cada jogo pareça um pouco mais importante."

Nico Hoerner está com 13 de 33 (.394) e Ian Happ está com 13 de 40 (.325) contra Mikolas, que tem 6-6 com um ERA de 3,17 em 23 jogos na carreira (21 como titular) contra os Cubs.

Rea, de 35 anos, permitiu duas corridas em cinco entradas na vitória por 12 a 3 sobre o Houston Astros no sábado. Ele se recuperou após ceder quatro home runs, 11 rebatidas e sete corridas em 5 1/3 entradas contra o Seattle Mariners em sua partida anterior.

Nolan Arenado tem 1 de 10 contra Rea, que tem 1-3 com um ERA de 4,37 em nove jogos na carreira (sete como titular) contra St. Louis.

Chicago terá dois titulares da Liga Nacional no Jogo das Estrelas em Atlanta, em 15 de julho. O defensor central Pete Crow-Armstrong recebeu a homenagem em sua segunda temporada completa com Chicago. Ele tem uma média de rebatidas de .265, com 21 home runs, 64 RBIs e 26 bases roubadas.

"É claro que ele superou as expectativas", disse o técnico do Cubs, Craig Counsell. "Ele está tendo uma temporada maravilhosa e estamos todos felizes por ele ter recebido esse reconhecimento. Aconteceu muito rápido."

Crow-Armstrong terá a companhia no Jogo das Estrelas do defensor direito Kyle Tucker, que foi nomeado titular pela primeira vez na carreira. O quatro vezes All-Star está com média de rebatidas de .287, com 17 home runs, 52 RBIs e 21 bases roubadas durante sua primeira temporada com os Cubs.

--Mídia de nível de campo