Cardinals buscam rara sequência de quatro vitórias consecutivas, cautelosos com os Jets revividos

Um mês antes de Aaron Rodgers comemorar seu 41º aniversário, o New York Jets mantém a esperança de jogar além da temporada regular.

Com 3-6, Nova York pega a estrada para enfrentar o Arizona Cardinals (5-4) tentando reparar ainda mais suas chances nos playoffs, prejudicadas por uma sequência de cinco derrotas consecutivas que precedeu uma vitória de 21-13 na noite de Halloween sobre o Houston Texans.

Rodgers acredita que os Jets são capazes de uma corrida se todas as três fases do time contribuírem como fizeram na quinta-feira passada. Nova York teve oito sacks do quarterback do Texans, CJ Stroud, os Jets tiraram grandes jogadas no jogo de passes e os recebedores de Rodgers fizeram performances dignas de destaque. O touchdown "Jumpman" de Garrett Wilson com uma mão e o primeiro TD de Rodgers para Davante Adams desde que ele foi adquirido do Las Vegas Raiders em meados de outubro forneceram vislumbres do que os secundários adversários podem fazer pelos próximos dois meses.

"Se você quer ser um grande time, você tem que treinar como um grande time", disse Rodgers sobre rastrear os ingredientes que inspiraram os Jets a parecerem um time totalmente funcional e perigoso contra Houston.

"E acho que nas últimas semanas nós praticamos muito melhor. Mas ainda há um padrão que só precisamos elevar um pouco mais. E quando fazemos isso, o que estou confiante que faremos, então a consistência eu acho que aparece no dia do jogo."

Após o confronto da Semana 10, os Jets verão um adversário com mais de quatro vitórias quando visitarem Buffalo (7-2) em 29 de dezembro. Os Rams (4-4) são o único outro time na programação dos Jets para o restante da temporada regular de 2024 atualmente com .500 ou melhor.

Os Jets estão focados apenas em acumular vitórias, disse Rodgers, e evitar perder jogos porque estão focados em alvos de longo alcance.

"Esta é uma longa viagem até um líder de divisão. Não precisamos de nenhuma motivação extra", disse Rodgers. "Sabemos pelo que estamos jogando."

A defesa de corrida do Arizona contribuiu para cada uma das derrotas do time nesta temporada. Os Cardinals permitem 132,9 jardas por jogo e permitiram 10 touchdowns corridos em seus primeiros nove jogos. A pressão no passe continua sendo uma preocupação, apesar de adicionar profundidade no linebacker externo ao adquirir Baron Browning dos Broncos no prazo de negociação.

Sem mover os quarterbacks de seu ponto de lançamento, a defesa de terceira descida do Arizona está entre as piores da NFL. Os oponentes moveram as correntes em 49,2 por cento das terceiras descidas nesta temporada, o que os coloca em 31º lugar na NFL.

Com base em sua experiência enfrentando Rodgers, o técnico dos Cardinals, Jonathan Gannon, disse que defender Rodgers significa que há "certas coisas que você pode fazer, muitas coisas que você não pode" na defesa.

"Ele pode girar, você não vai enganá-lo", disse Gannon. "A precisão, o timing. Se você estiver um pouco errado, ele vai fazer você pagar."

Não há uma escada de classificação para os Cardinals subirem. O Arizona lidera a divisão NFC West e entra com uma sequência de três vitórias consecutivas.

O quarterback do Cardinals, Kyler Murray, não está carregando o fardo do ataque sozinho. O jogo de linha estelar ajudou um ressurgente James Conner a impulsionar um jogo de corrida com média de 149,7 jardas por jogo em 2024. Conner (664 jardas, quatro TDs), Murray (350 jardas, dois TDs) e o terceiro down back Emari Demercado (175 e um touchdown de 53 jardas) combinaram para uma média de mais de 7,0 jardas por corrida e o novato Trey Benson (154 jardas, um TD) estabeleceu seu recorde da temporada em snaps na semana passada.

"Passar a bola, jogar na defesa e vencer? Sim, isso é algo que bons times de futebol podem fazer", disse Murray. "Não quero dizer que somos bons ainda, mas estamos crescendo. Isso não me faz pensar menos no que podemos realizar ofensivamente, ou em mim mesmo.

"Você quer lançar a bola pelo quintal e fazer jogadas chamativas, mas é muito difícil vencer nesta liga. Você pega."

Antes de vencer os Bears por 29-9 na semana passada, os Cardinals tiveram três vitórias em quatro jogos por um total de quatro pontos. Os Cardinals estão indo para quatro vitórias consecutivas pela primeira vez desde que venceram sete consecutivas para começar a temporada de 2021 sob Kliff Kingsbury. A primeira derrota naquela temporada veio nas mãos de Rodgers, então com o Green Bay Packers (24-21).

Aquela temporada também foi a última vez que a franquia teve vitórias consecutivas antes de derrotar os Chargers (17-15) e os Dolphins (28-27) em sequência, antes da vitória da Semana 9 sobre os Bears.

Murray foi derrubado três vezes contra os Bears, encerrando uma sequência de três jogos consecutivos dos Cardinals sem permitir nenhum sack.

Com oito sacks na semana passada, o pass rush dos Jets está atingindo seu ritmo. Em nove jogos, o total de 31 sacks para os Jets está em segundo lugar neste ponto da temporada, atrás apenas do NY Sack Exchange de 1981 (36), que estabeleceu o recorde da equipe com 66 sacks em uma temporada de 16 jogos.

O pivô dos Jets, Joe Tippmann, é o único titular na linha ofensiva que pôde participar do treino na quarta-feira. O linebacker CJ Mosley (pescoço) e o safety Ashtyn Davis (protocolo de concussão) não treinaram.

Conner foi um participante limitado na quarta-feira com uma lesão no dedo. O cornerback Sean Murphy-Bunting perdeu o jogo da semana passada com dor no pescoço, mas foi um participante completo na quarta-feira.

--Mídia de nível de campo