Cardinals e Falcons dependem de quarterbacks reservas para enfrentar uma reta final de temporadas frustrantes.

Nem o Atlanta Falcons nem o Arizona Cardinals têm o recorde que esperavam ter a esta altura da temporada.

Antes do confronto em Glendale, Arizona, no domingo, as equipes também não estão utilizando os quarterbacks titulares que esperavam ter.

O Atlanta (5-9) é liderado por Kirk Cousins, de 37 anos, que fará sua sexta partida como titular na temporada, substituindo Michael Penix Jr., que sofreu uma ruptura parcial do ligamento cruzado anterior em 16 de novembro e encerrou sua temporada.

Cousins, que pode estar disputando sua última série de jogos com a franquia, está jogando por orgulho, junto com um time de Atlanta que ficará de fora dos playoffs pela oitava vez consecutiva.

"Sempre que você tem a chance de jogar, é uma oportunidade", disse Cousins sobre aproveitar ao máximo as três últimas semanas. "Você sente que precisa jogar em um nível que justifique sua presença em campo. Eu hesitaria em dizer que preciso provar algo. É mais sobre o privilégio de estar aqui."

Cousins lançou para 373 jardas e três touchdowns na vitória de virada dos Falcons por 29 a 28 sobre o Tampa Bay Buccaneers em 11 de dezembro.

Pelo Arizona, Jacoby Brissett está escalado para fazer sua décima partida como titular desde que a lesão no pé de Kyler Murray abriu espaço para o veterano de 33 anos.

"Obviamente, Brissett está nessa liga há muito tempo e é o profissional definitivo", disse o técnico do Atlanta, Raheem Morris. "Ele é um jogador de futebol americano excelente e sempre foi. Ele é realmente o reserva perfeito nesta liga, e tem sido assim por muito tempo."

Os Falcons perderam cinco jogos seguidos no Arizona, incluindo uma derrota nos playoffs de repescagem em janeiro de 2009, e estão em busca de sua primeira vitória fora de casa na série desde 30 de setembro de 2001.

O Arizona (3-11) ficará de fora dos playoffs pela nona vez em 10 anos e acumula derrotas em dois dígitos pela terceira vez nas últimas quatro temporadas. Com as incertezas sobre o futuro de Murray na equipe pairando no ar durante a intertemporada, Brissett espera levar os Cardinals à sua primeira vitória em casa desde o triunfo por cinco pontos sobre o Carolina Panthers na Semana 2.

"Em algum momento, você só quer que isso pare", disse Brissett sobre a sequência de seis derrotas da equipe. "Definitivamente fica difícil, mas você precisa confiar nos caras do vestiário. A única coisa que você pode fazer é confiar no processo e encontrar maneiras de ajustar as coisas e tentar melhorar."

O Arizona pode igualar sua pior sequência de derrotas em uma única temporada desde que perdeu os últimos sete jogos da campanha de 2022. O técnico Jonathan Gannon tem um retrospecto de 15 vitórias e 33 derrotas em quase três anos no comando. Apesar da temporada desastrosa, Gannon não está preocupado em convencer a diretoria a estender seu contrato para a temporada de 2026.

"Não há nenhuma proposta (para os donos). Estou concentrado em Atlanta", disse Gannon. "Acredito em mim e acredito na nossa equipe. Estamos passando por uma fase difícil e enfrentando algumas adversidades. É meu trabalho avaliar tudo e ver o que está funcionando e o que não está. ... Estou concentrado em Atlanta, mas preciso ter uma visão de futuro, pois estou anotando como este ano tem sido."

Atlanta pode contar com o retorno do seu principal recebedor, Drake London, que perdeu os últimos quatro jogos devido a uma lesão no joelho. London participou do treino de forma limitada na quarta-feira e sua situação é avaliada diariamente. O cornerback dos Falcons, Mike Hughes (tornozelo), e o edge rusher Leonard Floyd (doença) não participaram do treino de quarta-feira.

Em um extenso boletim médico do Arizona, o left tackle Paris Johnson Jr. (joelho) e o safety Jalen Thompson (músculo posterior da coxa) foram descartados para o jogo contra o Atlanta. Os cornerbacks Darren Hall (concussão) e Max Melton (calcanhar) não treinaram na quarta-feira. O wide receiver Marvin Harrison Jr., que perdeu os dois jogos anteriores devido a uma lesão no calcanhar, participou de atividades limitadas na quarta-feira.

--Mídia de Nível de Campo