Cardinals encontram o ataque e miram a vitória na série contra os Padres

Na noite de sábado, o St. Louis Cardinals tentou um conceito novo: marcar corridas.

Depois de conseguir apenas uma em 30 entradas, eles de repente explodiram por quatro na quarta entrada, conseguiram mais duas na quinta e conseguiram uma vitória muito necessária por 8 a 5 sobre San Diego, que quebrou a sequência de seis vitórias consecutivas dos Padres.

Isso dá ao St. Louis a chance de conquistar uma vitória na série em San Diego no domingo, quando as equipes encerram o conjunto do fim de semana, bem como a série da temporada.

É claro que os Cardinals encontraram bons arremessadores esta semana e dois times fortes.

Miami derrotou St. Louis com Sandy Alcantara e Cal Quantrill - 5 a 0 na terça-feira e 2 a 0 na quarta-feira à noite - enquanto Nick Pivetta, de San Diego, permitiu apenas uma rebatida em sete entradas na sexta-feira à noite, uma vitória do Padres por 4 a 1.

Mesmo assim, um time em dificuldades precisava que algo bom acontecesse. Ao conseguir quatro rebatidas na quarta entrada e, em seguida, uma dupla de duas corridas de Masyn Winn na quinta, St. Louis voltou a ter um aproveitamento de 500 pontos e se aproximou dos Padres em 5 jogos e meio, disputando a última vaga de wild card.

Parte do motivo foi a manutenção dos jogadores que o presidente John Mozeliak manteve no prazo de negociações de quinta-feira. Ele não se deixou levar pelas ofertas do All-Star Brendan Donovan, Nolan Gorman, Lars Nootbaar e Alec Burleson, então optou por mantê-los.

O quarteto fez contribuições importantes na noite de sábado, incluindo o single RBI de Gorman que deu início ao quarto lugar com quatro corridas e o single de Burleson que marcou uma corrida no nono lugar com duas corridas.

"Não tínhamos motivação para movimentar rebatedores que tínhamos sob controle, a menos que fôssemos arrasados", disse Mozeliak. "E simplesmente não fomos."

Andre Pallante (2,08m, ERA de 4,62) busca dar continuidade ao bom início na vitória por 7 a 1 sobre Miami na noite de segunda-feira. Ele derrotou os Marlins com uma rebatida e uma base por bolas em sete entradas, eliminando quatro por strikeout. Pallante tem 2-0 com ERA de 2,70 em seis jogos na carreira contra San Diego.

O adversário de Pallante será Dylan Cease (3-10, 4,79), que não teve decisão na segunda-feira à noite na vitória de sua equipe por 7 a 6 sobre o New York Mets. Cease permitiu cinco rebatidas e cinco corridas em 4 2/3 innings, concedendo cinco walks e nove eliminações. Ele enfrentou os Cardinals apenas duas vezes na carreira, sem nenhum recorde e com um ERA de 7,84.

A maioria acreditava que Cease seria negociado no prazo final, já que os Padres buscavam fortalecer seu ataque e obter retorno sobre um futuro agente livre. Mas Cease ficou e está feliz que o gerente geral AJ Preller não tenha decidido.

"Estou muito animado", disse Cease na sexta-feira. "Fizemos muitas — obviamente — mudanças. Temos um time forte agora, então sou grato por fazer parte disso."

O início de Cease na noite de segunda-feira foi um microcosmo de sua temporada: curtos períodos de domínio intercalados com lapsos de controle e home runs inoportunos. Um grand slam de Mark Vientos na quinta entrada o tirou do montinho, embora San Diego tenha reagido para tirar Cease da situação.

Os Padres tiveram uma média de 5,7 corridas nos últimos sete jogos, com Luis Arraez e Manny Machado liderando. Arraez tem uma sequência de 15 jogos com rebatidas, a melhor da carreira, e Machado ostenta 20 rebatidas em suas últimas 42 rebatidas, elevando sua média para 0,301, que lidera a Liga Nacional.

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