Cardinals recebem Mariners e buscam outra vitória na série

O St. Louis Cardinals não perde uma série desde 16 a 18 de agosto e ainda tem uma réstia de esperança de ganhar uma vaga no wild-card da Liga Nacional.

E na tarde de domingo, eles tentarão vencer outra série, fechando uma série de três jogos contra o visitante Seattle Mariners.

Os Mariners (72-71) venceram por 6-1 na sexta-feira, e os Cardinals (72-70) responderam com uma vitória por 2-0 na noite de sábado.

"Todos os dias viemos aqui e batalhamos como um time, então é divertido", disse o receptor do St. Louis, Pedro Pages, depois que seu home run de duas corridas no oitavo inning decidiu o jogo de sábado.

"É muito legal, todo mundo no banco adorou cada segundo", disse o técnico dos Cardinals, Oliver Marmol, sobre o home run, um dos dois únicos rebatidas dos Cardinals.

St. Louis venceu sete dos últimos 10 jogos enquanto tentava se manter vivo na corrida do wild-card da NL. Entrando em jogo no domingo, os Cardinals estão seis jogos atrás do New York Mets para o terceiro e último wild card. St. Louis teria que ultrapassar os Mets e também o Atlanta Braves e o Chicago Cubs para ganhar um wild card.

Os Cardinals fecharão a série com os Mariners com o destro Miles Mikolas (8-10, ERA 5,27), que durou apenas quatro innings em sua partida mais recente no último domingo contra o New York Yankees. Ele permitiu cinco corridas (três merecidas) em sete rebatidas, eliminando cinco e não concedendo walks a seu time na vitória por 14-7.

Mikolas permitiu quatro ou mais corridas em cinco de suas últimas seis partidas. Contra os Mariners, ele está 1-0 com uma ERA de 2,03 em duas partidas na carreira.

Antes de sábado, Seattle havia vencido três jogos seguidos por um placar combinado de 28-8. O shortstop do Mariners, JP Crawford, elogiou o novo treinador de rebatidas Edgar Martinez em meio a essa onda.

"Cara, ele tem sido enorme", Crawford disse ao MLB.com na sexta-feira. "Ele tem sido muito bom... só o conselho que ele dá é tão simples, e realmente funciona muito melhor do que qualquer outra coisa.

"Como um grupo, simplificamos um monte de coisas. Todos entram em cada rebatida relaxados, calmos e prontos para causar danos. Todos nós temos um plano, e nesses últimos jogos, o plano tem sido simples, e acho que todos aceitaram isso."

Então os Mariners regrediram no sábado, indo 0-para-7 com corredores em posição de pontuação enquanto encalharam 10 corredores na base. No processo, eles desperdiçaram uma joia de Logan Gilbert, que lançou sete innings sem pontuação antes de ceder o home run para Pages.

Os Mariners vão recorrer a Luis Castillo (11-12, ERA 3.60). Em suas duas últimas partidas, o veterano destro permitiu quatro corridas em 10 rebatidas - incluindo três home runs - em 12 2/3 innings.

Castillo é familiar aos Cardinals por sua longa permanência no Cincinnati Reds. Ele tem 6-8 com uma ERA de 4,30 em 19 partidas na carreira contra St. Louis.

Os Cardinals receberam boas e más notícias sobre lesões no sábado. Nolan Arenado voltou à ação após sair do jogo de sexta-feira à noite com dores no ombro esquerdo. Mas o infielder/outfielder Brendan Donovan estava fora da escalação e está listado como day-to-day.

"Ele tem uma infecção no pé que meio que explodiu durante a noite, e é difícil para ele colocar qualquer pressão sobre ele agora", disse Marmol no sábado. "Então ele vai ter [o sábado] de folga, e veremos como ele se recupera disso."

Os Cardinals fizeram um ajuste no elenco no meio da série, convocando o apaziguador Chris Roycroft do Triple-A Memphis e enviando Kyle Leahy de volta ao clube.

Leahy fez 39 arremessos na sexta-feira e permitiu quatro corridas (três merecidas) em 1 1/3 innings.

--Mídia de nível de campo