Cardinals recorrem ao ás Sonny Gray para domar os Pirates em alta

Vindo de seu melhor início em uma década, o craque do St. Louis Cardinals, Sonny Gray, tentará fazer mais um trabalho de qualidade quando enfrentar o anfitrião Pittsburgh Pirates na tarde de quarta-feira.

Gray enfrentará o destro dos Pirates, Mitch Keller, que tentará ajudar Pittsburgh a estender sua melhor sequência de vitórias da temporada para seis jogos.

Gray (8-2, ERA de 3,36) lançou um shutout com apenas um rebatida na última vez que esteve no monte, levando os Cardinals a uma vitória por 5 a 0 sobre o Cleveland Guardians na sexta-feira.

O destro de 35 anos lançou 89 arremessos e eliminou 11, permitindo apenas uma rebatida simples na quinta entrada, após ter lançado 4 2/3 entradas perfeitas. Foi seu primeiro jogo completo de nove entradas desde 7 de agosto de 2015 e seu primeiro shutout desde 28 de julho de 2015.

"Eu sabia que a entrada estava avançando e sabia que estava perfeito (no quinto inning), fiz um bom arremesso quando o cara conseguiu a rebatida e estava tranquilo com isso", disse Gray. "A entrada estava avançando e eu tentava não pensar nisso."

"Em certo momento, me confundi e não sabia se tinha passado por cinco ou seis. Pensei: 'Tanto faz, não importa; vá lá e lance'. Eu sabia quando saí para a nona entrada e aquilo parecia apenas mais uma entrada, o que foi bom."

Gray dominou os Pirates nesta temporada, com um retrospecto de 2-0 e um ERA de 0,75 em duas partidas anteriores. Ele cedeu uma corrida em 12 entradas combinadas, eliminando 12 por strikeout e concedendo uma base por bolas. Em uma partida contra o Pittsburgh em 8 de abril, Gray eliminou quatro por strikeout e cedeu uma corrida — um home run solo de Bryan Reynolds — em cinco entradas.

Em 13 partidas como titular e uma aparição como reserva contra os Pirates, Gray tem um recorde de 7-4 com um ERA de 3,66.

O St. Louis ainda não marcou em seus dois primeiros jogos contra o Pittsburgh nesta semana e foi eliminado quatro vezes nos últimos sete jogos.

Keller, que tem sido alvo de especulações comerciais recentemente, tentará manter essa tendência para os Pirates.

Keller (2-10, ERA 3,90) finalmente quebrou uma seca pessoal de 15 partidas sem vitórias na sexta-feira, quando registrou sua primeira vitória desde 28 de março, arremessando 5 1/3 innings de uma corrida em uma vitória em casa por 9 a 1 sobre o New York Mets.

O destro de 29 anos permitiu uma corrida em cinco rebatidas, concedeu uma base por bolas e eliminou quatro por strikeout. A vitória foi a primeira em uma sequência de quatro jogos consecutivos em que os Pirates marcaram nove ou mais corridas e venceram por sete ou mais.

Keller tem um retrospecto de 0-1 com um ERA de 2,03 em duas partidas contra os Cardinals nesta temporada. Ele lançou 7 1/3 entradas sem sofrer pontos, eliminou seis e concedeu uma base por bolas contra o St. Louis em 9 de abril em Pittsburgh.

Os rebatedores dos Pirates foram silenciados por sete entradas na terça-feira, conseguindo apenas uma rebatida contra Andre Pallante. No entanto, Pittsburgh produziu a única corrida necessária na oitava entrada, contra o arremessador substituto Phil Maton, com um fly de sacrifício de Henry Davis garantindo a vitória por 1 a 0.

O ás dos Pirates, Paul Skenes, lançou cinco entradas, e três substitutos completaram o shutout.

"Vencer é definitivamente mais divertido do que perder", disse o primeira base dos Pirates, Spencer Horwitz, após a vitória. "Estamos começando a nos entender. Todos estão fazendo a sua parte e, enquanto continuarmos assim, espero que possamos continuar vencendo jogos."

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