Cardinals tentam avançar para a pós-temporada em confronto contra os Panthers

O Arizona Cardinals considera que está em uma situação crucial nas últimas semanas da temporada.

E isso será verdade no domingo, quando eles visitarem o Carolina Panthers em Charlotte, NC

"Daqui em diante, temos que ganhar todos eles e essa é a nossa mentalidade para tudo", disse o tackle ofensivo dos Cardinals, Jonah Williams. "Mas definitivamente há um senso de urgência maior."

Os Cardinals (7-7) estão flertando com a posição de playoff da NFC após interromper uma sequência de três derrotas com uma vitória de 30-17 sobre o visitante New England Patriots no último fim de semana.

Os Panthers (3-11), que perderam quatro jogos seguidos, detêm o terceiro pior recorde da NFL. Domingo marcará a final em casa do time.

"Lá vamos nós, temos outro desafio", disse o técnico dos Panthers, Dave Canales. "Eles vão continuar vindo."

Carolina perdeu jogos acirrados para os líderes da divisão Kansas City, Tampa Bay e Philadelphia antes de perder por 30 a 14 para o Dallas Cowboys no último domingo.

Na opinião do técnico do Arizona, Jonathan Gannon, esse resultado devastado pela rotatividade pode ser descartado ao avaliar os Panthers.

"Eu acho que se você olhar, nos últimos seis jogos eles jogaram uma bola muito boa", disse Gannon. "Eu acho que eles viraram a esquina. Nós vamos ter que jogar nossa marca de bola se quisermos vencer."

O quarterback do Carolina, Bryce Young, cometeu quatro turnovers contra o Dallas, mas teve uma sequência forte de saídas antes daquele jogo. Gannon disse que vê criatividade dos Panthers quando se trata de usar Young, um quarterback do segundo ano.

"Acho que ele realmente deu um passo à frente com as capacidades de criação de jogadas", disse Gannon. "Obviamente, ele é móvel e isso é real."

No entanto, as gafes de Young na semana passada elevaram seus totais da temporada para nove interceptações e oito passes para touchdown. Ele correu para três touchdowns.

"Estou realmente torcendo para que Bryce simplesmente dê o próximo passo, para executar o plano de jogo", disse Canales. "Para ser especial quando chamado."

Os Cardinals fizeram movimentos fora de campo que podem ser um bom presságio no cenário geral, inclusive nas últimas semanas desta temporada.

O safety Budda Baker, o running back James Conner e o center Hjalte Froholdt receberam extensões de contrato. Com essas decisões, há um nível maior de buy-in para esses jogadores e para o time. Baker é capitão há cinco temporadas.

"Acho que eles ajudam a manter todos alinhados e são jogadores de primeira linha", disse Gannon. "E são boas pessoas, e é em torno delas que queremos construir o time."

Conner correu para 973 jardas, o recorde da equipe, neste ano. Ele vem de uma partida de 110 jardas em New England, seu segundo maior total da temporada e sua quinta vez alcançando 100 jardas neste ano.

O running back dos Panthers, Chuba Hubbard, ultrapassou a marca de 1.000 jardas no início deste mês, mas ele foi mantido no segundo menor total da temporada com 32 jardas no chão na semana passada. O running back do Carolina, Raheem Blackshear (peito), foi um participante completo do treino na quarta-feira.

Mas os linebackers dos Panthers, Trevin Wallace e Claudin Cherelus, estão fora da temporada após entrarem na reserva de lesionados.

"Pode ser uma ótima oportunidade para (outros) caras entrarem lá e verem o que podem fazer", disse Canales.

Os Cardinals ajustaram seu elenco, notavelmente em times especiais. O Kicker Matt Prater está elegível para retornar pela primeira vez desde a Semana 4 após cirurgia no joelho. O Punter Michael Palardy foi adicionado ao elenco.

--Mídia de nível de campo