Carlos Correa em zona de conforto no retorno aos Astros

Um radiante Carlos Correa caminhou pelo vestiário antes do jogo fora de casa na sexta-feira contra o Boston Red Sox.

Seu nível de conforto era alto e ele conversou com seu amigo de longa data, José Altuve, enquanto vestia o uniforme do Houston Astros pela primeira vez desde 2021.

Então ele percebeu: é como se nunca tivesse saído dos Astros.

"É ótimo", disse Correa aos repórteres. "Traz ótimas lembranças do início da minha carreira. Estou ansioso para fazer muito mais."

Correa foi readquirido por Houston no prazo de negociações de quinta-feira, com os Astros abrindo mão do promissor arremessador canhoto Matt Mikulski.

Um preço bem baixo para um jogador que foi campeão da World Series, líder de equipe e um sólido shortstop para os Astros entre 2015 e 2021. Primeira escolha geral do draft de 2012, Correa acertou 18 home runs em 79 jogos da pós-temporada com o Houston.

"Ele é um grande líder, cara", disse Altuve sobre seu antigo parceiro de dupla eliminação. "Ele é um cara que definitivamente torna o seu vestiário melhor. Todos nós sabemos o quanto ele é apaixonado por beisebol, o quão inteligente ele é e como ele pode influenciar outros jogadores e torná-los melhores."

Correa estava em sua quarta temporada com os Twins.

Ele foi para Minnesota após se tornar um agente livre após a temporada de 2021. O mercado estava fraco e, eventualmente, os Twins lhe deram um contrato de três anos por US$ 105 milhões.

Ele desistiu do contrato após a temporada de 2022 e teve dois negócios muito caros cancelados devido a problemas médicos relacionados a uma lesão grave na perna que sofreu no início da carreira.

Primeiro, Correa concordou com um contrato de 13 anos e US$ 350 milhões com o San Francisco Giants. Quando os Giants desistiram devido a preocupações com seu exame físico, Correa logo concordou com um contrato de 12 anos e US$ 315 milhões com o Mets. Nova York posteriormente desistiu e Correa voltou para os Twins por US$ 200 milhões ao longo de seis anos.

Correa foi All-Star pela terceira vez na carreira em 2024 pelo Minnesota, mas nunca teve a mesma aura nas Twin Cities como teve em Houston.

"Nunca pensei que isso fosse acontecer, ou que houvesse uma chance de acontecer", disse Correa. "E quando começou a se desenvolver, conversávamos constantemente com a diretoria em Minnesota. E quando finalmente aconteceu, liguei para minha esposa, e foi aí que tudo começou a acontecer. E foi surreal."

Os Astros têm um shortstop espetacular no All-Star Jeremy Pena, então Correa concordou em jogar na terceira base. Ele estava nessa posição contra o Boston na sexta-feira, rebatendo na posição de limpeza.

O técnico do Astros, Joe Espada, em seu segundo ano, conhece muito bem Correa, já que foi técnico do time de 2018 a 2023 — o que inclui as últimas quatro temporadas de Correa em sua primeira passagem por Houston.

"Um taco que pode rebater bem no meio da nossa escalação", disse Espada. "Isso traz entusiasmo ao nosso vestiário. Ele já está conversando com nossos rebatedores. A dinâmica é completamente diferente agora."

--Mídia de nível de campo