Carlos Santana, 'elite' aos 39, e os Guardians enfrentam os Mariners em decadência

Carlos Santana recebeu ofertas de contrato do Cleveland Guardians e do Seattle Mariners, dois times pelos quais ele jogou anteriormente, na última offseason.

O veterano primeira base escolheu um contrato de um ano por US$ 12 milhões com os Guardians, supostamente recusando uma oferta dos Mariners que incluía mais dinheiro garantido e uma opção de jogador para 2026.

Santana e os Guardians estarão em Seattle para uma série de três jogos começando na sexta-feira.

"Deus me deu tantas oportunidades", disse Santana, que jogou pelo Cleveland de 2010 a 2017 e novamente em 2019-20. "Sou abençoado. Uma longa carreira, 15 anos. Estou animado e feliz, especialmente por voltar para Cleveland. Esta organização me deu tantas oportunidades, e isso aconteceu duas vezes. Estou feliz por isso."

O jogador de 39 anos comemorou o 15º aniversário de sua estreia na liga principal na quarta-feira com um grand slam na vitória por 11 a 2 contra o visitante Cincinnati, evitando que os Guardians fossem varridos da temporada por seus rivais estaduais.

Foi o sexto grand slam da carreira de Santana e o primeiro desde 19 de setembro de 2022, enquanto estava com os Mariners na vitória sobre o Los Angeles Angels.

"Quinze anos nas grandes ligas; é ridículo", disse o técnico do Guardians, Stephen Vogt. "É apenas uma prova de que ele é obviamente muito, muito bom, mas também de que precisa se cuidar. É difícil continuar jogando à medida que envelhece, e ele ainda faz isso em alto nível. É uma prova do seu trabalho duro."

Impulsionados pela rebatida de Santana, os Guardians se destacaram ofensivamente após uma média de apenas 2,6 corridas nos nove jogos anteriores deste mês — um período em que terminaram com 3-6.

Vogt admitiu no início da semana que "muitos caras" estavam tentando fazer demais.

"Parecia que não estávamos pressionando", disse Vogt sobre a vitória de quarta-feira. "Esperamos pelo nosso arremesso e, quando o conseguimos, não o perdemos. E isso acontece quando você está relaxado. Isso acontece quando você simplesmente sobe, procura um arremesso e é você mesmo, sem tentar fazer mais."

"Esta é uma grande vitória", acrescentou Vogt. "Toda vitória é grande, mas (especialmente) logo antes de embarcar em um voo cross-country. É uma sensação boa entrar no avião."

A queda livre dos Mariners continua, com a equipe perdendo oito dos últimos nove jogos, ficando abaixo da marca de 0,500 pela primeira vez desde 15 de abril e quatro jogos atrás de Houston na Liga Americana Oeste, após liderar a divisão no início do mês.

Seattle também teve dificuldades ofensivamente, marcando apenas 28 corridas naquele período de nove jogos.

"Às vezes, o beisebol simplesmente te dá um chute no traseiro; é assim que as coisas são", disse o arremessador Bryan Woo, do Mariners, que cedeu um grand slam para o ex-companheiro de equipe Eugenio Suarez na derrota por 5 a 2 na quarta-feira para o Arizona. "Ninguém sente pena de nós. Ninguém vai nos dar nenhuma vitória. Temos que criar a nossa própria sorte."

"Preciso estar presente no próximo jogo", continuou Woo. "Por mais que as últimas duas semanas tenham sido péssimas, ainda tenho muito beisebol para jogar. Ainda é junho."

O destro Gavin Williams (5-3, ERA de 3,86) deve subir ao monte pelos Guardians na abertura da série, enquanto os Mariners devem começar com o destro Luis Castillo (4-4, ERA de 3,31).

Williams, uma escolha de primeira rodada do draft de 2021, tem um retrospecto de 3-1 com um ERA de 2,89 em sete partidas desde o início de maio. Ele não conseguiu uma decisão, apesar de uma boa partida no sábado contra o visitante Houston, em um jogo que o Guardians perdeu por 5 a 3 em 10 entradas. Williams enfrentará os Mariners pela primeira vez.

Castillo perdeu sua última partida no sábado por 8 a 6 para os Angels, que são os donos da casa. Ele cedeu seis corridas (quatro merecidas) em oito rebatidas — incluindo três home runs — sem conceder nenhuma base por bolas e eliminando cinco por strikeout. Sua última vitória foi em 19 de maio, quando lançou sete entradas sem sofrer pontos e concedeu três rebatidas, sem receber nenhuma base por bolas, além de cinco strikeouts, para vencer o Chicago White Sox, que é o anfitrião, por 5 a 1.

Castillo tem 1-5 com um ERA de 4,98 e 50 strikeouts em 47 entradas em nove partidas na carreira contra Cleveland.

--Mídia de nível de campo