Carson Wentz começa novamente pelos Vikings contra os Chargers em crise

Embora JJ McCarthy esteja perto de retornar, ele não acontecerá esta semana contra seu treinador principal da faculdade.

Carson Wentz fará sua quinta partida consecutiva como quarterback pelo Minnesota Vikings na quinta-feira à noite contra o Los Angeles Chargers, liderado pelo ex-técnico do Michigan, Jim Harbaugh, em Inglewood, Califórnia.

"JJ, a equipe médica, eu, estamos todos meio que animados com a situação atual dele e o progresso que ele está fazendo, mas ele simplesmente não está lá", disse o técnico dos Vikings, Kevin O'Connell. "Se fosse um jogo de domingo, talvez a história fosse um pouco diferente."

A passagem de Wentz como substituto de McCarthy, que torceu o tornozelo, tem sido mista. Ele manteve os Vikings (3-3) no mesmo recorde de .500 que herdou, vencendo duas de suas quatro partidas, além de lançar para 1.072 jardas, cinco touchdowns e quatro interceptações.

Na semana passada, Wentz completou 61,9% de seus passes, o menor índice da temporada, e não conseguiu touchdowns, apenas duas interceptações na derrota por 28 a 22 para o Philadelphia Eagles. No entanto, ele lançou para 313 jardas.

Questionado sobre o retorno de McCarthy, que pode ocorrer na semana que vem, Wentz negou estar pensando nisso.

"A mentalidade é vencer este jogo, no fim das contas", disse Wentz. "Estou focado no aqui e agora. Não tenho muito tempo ou energia para pensar em nada além deste."

Depois de serem atropelados por Jalen Hurts, os Vikings somaram 326 jardas e marcaram três touchdowns no domingo, e enfrentarão outro passador prolífico na quinta-feira. O quarterback do Chargers, Justin Herbert, vem de uma performance de 420 jardas, a melhor da carreira, com três touchdowns e duas interceptações na derrota por 38 a 24 para o Indianapolis Colts no domingo.

Grande parte dessas estatísticas pode ser atribuída ao desempenho excepcional de Oronde Gadsden II. O tight end novato fez sua primeira recepção para touchdown na carreira no domingo, acumulando 164 jardas em sete recepções, mais do que em seus quatro primeiros jogos da NFL combinados.

"Muito talentoso", disse Harbaugh sobre Gadsden. "... Bastante determinação e talento."

Apesar de ter sido atingido por 62 dropbacks, líder da NFL, Herbert agora lidera a liga em jardas aéreas (1.913) e está empatado em sexto lugar em TDs aéreos (13).

Sua atuação impressionante, no entanto, não impediu o Los Angeles de sofrer sua terceira derrota nos últimos quatro jogos. Após um início de 3-0, que consistiu em uma varredura sobre os adversários da AFC West, os Chargers (4-3) agora estão empatados em segundo lugar na divisão com o Kansas City Chiefs (4-3), atrás do Denver Broncos (5-2).

Uma boa notícia para Los Angeles é que Herbert pode ter seu left tackle de volta esta semana. Joe Alt, que passou de right tackle para left tackle quando Rashawn Slater sofreu uma lesão que encerrou sua temporada no training camp, teve participação limitada nos treinos de terça-feira. Harbaugh o classificou como questionável para jogar depois que Alt perdeu os últimos três jogos com uma lesão no tornozelo.

"Ele está fazendo tudo o que pode para (jogar)", disse Harbaugh.

O retorno de Alt seria uma grande ajuda contra a defesa dos Vikings, que está em sétimo lugar na defesa de passes (184,0 jardas por jogo) e permitiu mais de 200 jardas de passe pela primeira vez na semana passada.

Pelo Minnesota, o fullback CJ Ham (mão) e o offensive tackle Brian O'Neill (joelho) foram os únicos dois jogadores que não treinaram na terça-feira. McCarthy, o running back Zavier Scott (punho) e o linebacker Andrew Van Ginkel (pescoço) tiveram treinos limitados, assim como o running back Aaron Jones Sr. (posterior da coxa), já que sua janela de treinos de 21 dias para retorno foi aberta. Wentz (ombro esquerdo) participou integralmente.

Além de Alt, o offensive tackle Austin Deculus (tornozelo), o guard/tackle Trey Pipkins III (joelho), o linebacker Troy Dye (polegar), o offensive lineman Jamaree Salyer (joelho) e o defensive back Elijah Molden (polegar) dos Chargers treinaram de forma limitada na terça-feira. O running back Hassan Haskins (posterior da coxa) e o defensive lineman Jamaree Caldwell (doença) não treinaram.

--Mídia de nível de campo