Carter Hart está pronto para estrear pelos Golden Knights contra os Blackhawks.

O goleiro Carter Hart fará seu polêmico retorno à NHL pela primeira vez em 22 meses na terça-feira, quando o Vegas Golden Knights receber o Chicago Blackhawks.

Agora a questão é: ele vai escalar Akira Schmid como titular ou como reserva?

O técnico do Vegas, Bruce Cassidy, disse que não anunciaria seu goleiro titular até a manhã de terça-feira, mas "tenho certeza de que vocês verão muito dos dois goleiros" em um futuro próximo, o que inclui uma sequência de cinco jogos fora de casa que começa na sexta-feira em New Jersey.

Hart, de 27 anos, escolhido na segunda rodada do draft de 2016 pelo Philadelphia Flyers, foi um dos cinco jogadores absolvidos das acusações de agressão sexual em julho, em London, Ontário. Os jogadores — todos membros da seleção canadense medalhista de ouro no Campeonato Mundial Júnior — foram acusados de agredir uma mulher em um quarto de hotel após um evento da Hockey Canada.

A NHL suspendeu os cinco jogadores após determinar que sua conduta não atendia ao "mais alto nível de integridade moral" esperado pela liga.

Hart assinou um contrato de dois anos e US$ 4 milhões com Vegas em 24 de outubro e vem treinando com o Henderson Silver Knights, time da AHL localizado próximo à cidade. Ele participou de três jogos na AHL, com uma média de 3,07 gols sofridos por jogo e uma porcentagem de defesas de 83,9%.

"Trabalhei muito duro para chegar até aqui, e para mim a chave é a preparação", disse Hart aos repórteres após o treino de segunda-feira. "Tenho feito tudo o que posso para estar preparado, e estarei preparado se for chamado amanhã."

Hart acumulou um recorde de 96-93-29, com uma média de 2,94 gols sofridos por jogo e uma porcentagem de defesas de 0,906 em 227 partidas com os Flyers antes da suspensão imposta pela liga, que foi revogada na segunda-feira. Sua última partida como titular na NHL foi em 20 de janeiro de 2024, em uma derrota por 7 a 4 para o Colorado. Ele foi substituído após dois períodos, depois de sofrer cinco gols em 15 chutes.

Espera-se que Hart dê um impulso à instável posição de goleiro dos Golden Knights, que perderam o titular Adin Hill devido a uma lesão na parte inferior do corpo em 20 de outubro. Vegas tinha um recorde de 5-0-2 na época da lesão de Hill, mas desde então acumula apenas 6-6-6 e ocupa a 15ª posição em gols sofridos (2,96). Vegas também tem tido muita dificuldade em jogos com prorrogação, com um recorde de 1-8, o pior da liga.

"Akira (9-2-4, 0,896 de porcentagem de defesas) também tem jogado bem", disse Cassidy. "Tenho certeza de que vocês verão muito dos dois goleiros, mas Carter esperou muito tempo para jogar, então ele definitivamente terá sua cota de partidas como titular."

O Chicago, que encerrou uma sequência de cinco derrotas consecutivas com uma vitória por 5 a 3 sobre o Anaheim, um dos líderes da Divisão do Pacífico, no domingo, jogará a primeira partida de uma sequência de quatro jogos fora de casa na região oeste, que inclui duas partidas seguidas contra o Los Angeles Kings e uma revanche contra o Ducks no domingo.

Connor Bedard marcou dois gols, incluindo o gol da vitória no meio do terceiro período, e deu duas assistências na virada contra o Anaheim. Os Blackhawks estavam perdendo por 3 a 0 no meio do primeiro período, mas reagiram com cinco gols consecutivos, o último deles um gol de Bedard com o gol vazio a 1 minuto e 55 segundos do fim.

"Esse não é um começo aceitável", disse Bedard, que começou a noite de segunda-feira empatado em segundo lugar na NHL com 37 pontos. "Acho que todos se esforçaram para melhorar um pouco mais o seu jogo. Precisávamos dessa vitória, depois de cinco jogos seguidos sem conseguir vencer. Acho que todos tomamos a iniciativa depois do primeiro período e elevamos o nível."

Vegas tem um histórico de 15-3-3 contra o Blackhawks, incluindo 8-2-1 na T-Mobile Arena.

--Mídia de Nível de Campo