Cavaliers buscam manter domínio sobre Bulls

O Cleveland Cavaliers, líder da NBA, derrotou o Chicago Bulls duas vezes durante uma sequência de 15 vitórias consecutivas na abertura da temporada.

Na terça-feira, eles esperam estender seu último aumento de dois dígitos às custas do anfitrião Chicago.

Cleveland soma uma sequência de 10 vitórias consecutivas no confronto com os Bulls, sua terceira sequência nesta temporada com pelo menos esse número de jogos.

Enquanto os Cavaliers se tornaram o primeiro time da NBA nesta temporada a ganhar 50 vitórias, sua última explosão inclui um pouco de novidade. Cleveland jogou sua primeira prorrogação da temporada no domingo, superando o Portland Trail Blazers por 133-129. De'Andre Hunter contribuiu com 32 pontos em 8 de 15 arremessos, enquanto o artilheiro Donovan Mitchell (24,3 pontos por jogo) foi mantido fora para descansar.

Os Cavs também precisaram canalizar sua capacidade de recuperação ultimamente; eles venceram jogos consecutivos depois de estarem perdendo por 18 pontos ou mais pela primeira vez desde a temporada 1997-98.

Cleveland espera jogar na frente contra Chicago enquanto idealmente encontra um ritmo tanto ofensivamente quanto no geral. Os Cavaliers se sentiram restritos durante o jogo de domingo, que apresentou um total de 53 faltas pessoais e 70 lances livres.

Isso também apresentou a Cleveland um problema diferente.

"Há muitos apitos por aí (domingo), mas acho que fizemos um bom trabalho jogando com eles e não deixando que isso afetasse nosso plano de jogo", disse Hunter.

Apesar de perder oito dos últimos 10 jogos, os Bulls entraram na segunda-feira com uma vantagem de dois jogos sobre a Filadélfia pela 10ª colocação na Conferência Leste e a vaga final no torneio play-in do Leste. Brooklyn (2 1/2 jogos fora) e Toronto (cinco) também estão na disputa.

Depois de se recuperar de um déficit de 16 pontos no quarto período para superar o visitante Toronto na sexta-feira, Chicago lutou na reta final de uma derrota de 127-112 no domingo em Indiana. Problemas com fisicalidade e finalização nos estágios finais ressurgiram para os Bulls.

Sem o grandalhão Nikola Vucevic (rigidez na panturrilha direita) pelo quarto jogo seguido, Chicago foi superado por 32-20 no quarto período. O técnico do Bulls, Billy Donovan, disse que o time precisa acelerar sua resistência, independentemente de quando Vucevic retornar à escalação, o que pode acontecer já na terça-feira.

"Temos que melhorar", disse Donovan. "Alguns dos nossos rapazes mais jovens estão expostos a essas situações, perto da cesta, bolas soltas, situações de bola ao alto. ... Precisamos melhorar nesse tipo de coisa. ... Alguns desses times, quando buscam mudar o ímpeto em um jogo, geralmente a maneira como você muda o ímpeto em um jogo não é fazendo arremessos -- embora isso ajude -- é geralmente aumentando a fisicalidade."

Coby White teve uma média de 25 pontos nos últimos dois jogos pelos Bulls.

Cleveland tentará manter seu domínio recente na série.

Os Cavaliers venceram nove dos últimos 10 encontros entre os rivais da Divisão Central, incluindo vitórias por seis e 18 pontos, respectivamente, em Chicago e Cleveland, em meados de novembro.

Mitchell impulsionou a vitória em casa dos Cavs em 15 de novembro com 37 pontos para superar White, que marcou 29.

Vucevic teve média de 23 pontos e 9,7 rebotes em seus últimos três jogos contra Cleveland.

--Mídia de nível de campo