Cavaliers e Knicks entram em temporada decisiva na Conferência Leste

Na maioria das temporadas, o Leste tende a ficar atrás do Oeste na NBA; no entanto, recentemente, o Boston Celtics e o Milwaukee Bucks lideraram o Leste e conquistaram mais respeito. Mas não é o caso nesta temporada.

Boston estará sem Jayson Tatum e negociou Jrue Holiday, então não será um verdadeiro candidato no Leste. O Indiana Pacers, atual campeão da Conferência Leste na temporada passada, estará sem Tyrese Haliburton, que é o coração e a alma de toda a organização. Orlando e os Hawks têm apresentado melhorias constantes e buscam competir este ano, mas ambos ainda têm muitas dúvidas, especialmente no que diz respeito à comissão técnica.

Isso deixa duas equipes, ambas prestes a competir no Leste nos últimos anos.

O Cleveland Cavaliers (+210) e o New York Knicks (+360) são os dois grandes favoritos do Leste nesta temporada.

Desde que se enfrentaram nos playoffs da temporada 2022-23, ambas as equipes sofreram destinos semelhantes.

Em 2023, ambas as equipes vacilaram contra times que consideravam superiores. Em 2024, os Cavs perderam para um time significativamente melhor, o Celtics, enquanto os Knicks tropeçaram contra um time menos talentoso, o Pacers. Na temporada passada, ambas as equipes foram eliminadas por um time muito subestimado, o Indiana.

Cleveland teve um pouco mais de sucesso na temporada regular, enquanto os Knicks foram mais longe nos playoffs, mas tudo terminou do mesmo jeito para ambos: decepção.

Entre lesões e surpresas, sempre houve algo de errado para essas duas organizações nos playoffs, mas não há desculpas este ano. São facilmente os dois times mais completos da Conferência Leste.

Em Nova York, eles venderam a fazenda para adquirir Mikal Bridges e o OG Anunoby, e fizeram algumas ótimas contratações de veteranos com Jordan Clarkson, Malcolm Brogdon e Guerschon Yabusele. Eles também trocaram Tom Thibodeau por Mike Brown. Não tenho certeza se isso é um avanço para os Knicks, mas pelo menos com a profundidade adicional e Thibs não forçando os titulares a correrem o suficiente, o time deve estar menos desgastado quando os playoffs chegarem.

Cleveland fez menos movimentações nesta offseason, mas também adicionou algumas peças de profundidade veteranas como Larry Nance Jr., Thomas Bryant e trocou Isaac Okoro por Lonzo Ball. Trocar Okoro pode ser uma adição por subtração, mas estou curioso para ver como eles substituirão os minutos de Ty Jerome da temporada passada. Jerome saiu de quadra correndo contra os Pacers, mas ele carregou o banco dos Cavs em vários momentos na temporada passada.

O objetivo de descrever as intertemporadas dessas duas equipes é mostrar que não houve grandes correções necessárias para nenhum desses núcleos. Acredito que as diretorias de ambas as equipes sabem que, se tudo der certo, elas podem chegar às finais este ano. Além disso, ambas ficariam e deveriam ficar decepcionadas se isso não acontecesse.

O Oklahoma City Thunder seria um confronto difícil para qualquer um dos times, mas se outro time vier do Oeste, acredito que terá uma chance real de levar para casa o troféu Larry O'Brien. Se isso não acontecer este ano, considerando todas as lesões e os períodos de transição no Leste, quando acontecerá?

O núcleo de quatro jogadores dos Cavs é um pouco mais jovem que o dos Knicks, mas se não conseguirem fazer isso este ano, parece que algo precisará ser mudado. Será que os Knicks vão com tudo e tentam roubar Giannis dos Bucks ? Ou será que os Cavs vão desmembrar o núcleo jovem e tentar trocar Darius Garland ou Jarrett Allen para adicionar um jogador que se encaixe melhor com Donovan Mitchell e Evan Mobley?

Para Cleveland e Nova York, se qualquer um desses times não chegar às finais, parece que ambas as diretorias finalmente vão "quebrar o vidro em caso de emergência". Você viu o que esses núcleos podem ser, mas será que suas diretorias serão pacientes o suficiente para deixar o time continuar a crescer junto?

Veja o Boston Celtics; esse núcleo falhou em muitas ocasiões, mas finalmente conquistou seu título. Especialmente este time dos Cavs — Mitchell tem 29 anos, Garland tem 25, Allen tem 27 e Mobley tem apenas 24. Times que explodem seus núcleos raramente dão certo. Deixem seus times continuarem a crescer e vejam o que acontece. No entanto, se qualquer uma dessas unidades estiver saudável e for eliminada na primeira rodada, então eu posso apertar o botão do pânico.