Cavaliers em sequência prontos para enfrentar o Heat com poucos jogadores

Mais um mês, mais uma sequência para o Cleveland Cavaliers, que venceu 11 partidas seguidas antes do confronto contra o visitante Miami Heat na quarta-feira.

Cleveland estendeu sua terceira sequência de vitórias de dois dígitos na temporada com uma vitória por 139 a 117 sobre o Chicago Bulls na terça-feira.

Donovan Mitchell marcou 28 pontos para liderar os melhores Cavaliers da NBA, enquanto Jarrett Allen adicionou 25 pontos e 17 rebotes. Cleveland teve sete jogadores em dois dígitos e avançou 41 jogos acima de .500.

Neste ponto, os Cavaliers podem ser desculpados por escolherem priorizar o descanso nas últimas semanas da temporada regular. Em vez disso, o técnico Kenny Atkinson não está tomando nada por garantido.

"Há quase, tipo, agora mesmo, um senso de urgência", disse Atkinson. "Não vamos esperar até três jogos antes dos playoffs e dizer: 'Cara, agora temos que realmente focar.' Nosso foco nos playoffs começa agora. Nossa preparação para os playoffs começa agora, e acho que isso mantém os caras motivados também."

Cleveland buscará um começo forte na quarta-feira depois de ter que se recuperar de déficits de dois dígitos em cada um dos últimos três jogos.

Os Cavaliers estavam perdendo por até 15 pontos na terça-feira antes de superar os Bulls por 43-23 no quarto período. O técnico do Chicago, Billy Donovan, acredita que Cleveland conquistou seu status como um dos principais candidatos ao título.

"Eu acho que eles são muito legítimos porque se você olhar para o time deles, eles não são um pônei de um truque só", disse Donovan. "Há muitas maneiras de eles te derrotarem.

"Há o arremesso (de fora), mas eles também pegam rebotes ofensivos muito bem e conseguem chegar à linha de lance livre, então podem gerar e fabricar outras oportunidades de marcar se não estiverem arremessando bem. Defensivamente, você tem que ter coisas diferentes que pode fazer apenas com base em confrontos. Você está enfrentando dilemas, por assim dizer. Eles podem se igualar aos pontos fortes do time. Eles podem fazer muitas coisas diferentes. Há muita coisa que eles fazem em um nível de elite."

Cleveland dividiu seus dois primeiros encontros contra o Heat nesta temporada, perdendo por 122 a 113 em Miami em 8 de dezembro, antes de registrar uma vitória por 126 a 106 fora de casa em 29 de janeiro.

Miami conseguiu vencer o visitante Washington Wizards por 106 a 90 na segunda-feira, apesar de ter apenas nove jogadores disponíveis.

Bam Adebayo registrou 19 pontos e 15 rebotes na vitória, quebrando o recorde da carreira de Miami para duplos-duplos com 222. Ele ultrapassou a marca de Rony Seikaly.

O Heat jogou sem Kel'el Ware (torção no joelho esquerdo), Andrew Wiggins (torção no tornozelo direito), Jaime Jaquez Jr. (torção no tornozelo direito), Davion Mitchell (contusão no quadríceps esquerdo) e Nikola Jovic (mão direita quebrada).

O técnico do Miami, Erik Spoelstra, ficou satisfeito que seu time tenha mantido os Wizards com 36,9% de aproveitamento nos arremessos.

"Este é um grupo resiliente", disse Spoelstra. "Há um grande caráter competitivo com este grupo. Trouxemos a disposição e a urgência apropriadas."

Ware, Wiggins, Jaquez e Jovic permanecerão fora na quarta-feira, enquanto Mitchell foi listado como questionável.

A recente onda de lesões criou mais tempo de jogo para o armador novato Pelle Larsson, que marcou 16 pontos, seu recorde na carreira, além de quatro rebotes e cinco assistências em 28 minutos contra o Washington.

"Ele trouxe aquela energia e força extra que foi transferida para todos os outros", disse Spoelstra. "Em momentos-chave, ele deixou sua marca, as deflexões, os cortes oportunos. Ele tem energia reprimida. Ele quer estar lá. Ele sente que pode ajudar. É inspirador."

--Mídia de nível de campo