Cavaliers esperam uma luta do Heat no jogo 3

O Cleveland Cavaliers, cabeça de chave número 1 da Conferência Leste, busca uma liderança de 3 a 0 na tarde de sábado, quando sua série de playoffs da primeira rodada contra o oitavo cabeça de chave Heat será transferida para Miami para o Jogo 3.

Os Cavaliers abriram a série com duas vitórias consecutivas de Donovan Mitchell, que marcou 30 pontos em casa. Cleveland venceu o Jogo 1 no último domingo, por 121 a 100, e depois superou uma atuação de 33 pontos de Tyler Herro, de Miami, na vitória por 121 a 112 na quarta-feira.

Embora os Cavaliers tenham a oportunidade de avançar um jogo, o técnico Kenny Atkinson enfatizou que espera uma luta do Heat.

"Esta não é a típica décima colocação", disse Atkinson em referência ao Miami, que terminou em 10º na classificação da temporada regular da Conferência Leste antes de garantir a oitava colocação com vitórias na rodada de play-in sobre o Chicago Bulls e o Atlanta Hawks.

Os dois jogos de play-in do Heat foram fora de casa, tornando o confronto de sábado o primeiro em Miami em quase duas semanas. Eles coroaram a temporada regular com uma derrota em casa por 119 a 118 para o Washington em 13 de abril.

Miami se recuperou de uma desvantagem de 17 pontos no jogo 2 de quarta-feira, em grande parte devido aos 14 pontos de Davion Mitchell no quarto período.

Indo para casa, o técnico do Heat, Erik Spoelstra, enfatizou a importância de evitar falhas no início da partida contra o Cleveland, que liderou a NBA em pontuação com 121,9 pontos por jogo.

"Tivemos nossas oportunidades lá", disse Spoelstra. "Tivemos dificuldade para conter Mitchell na reta final. Ele fez alguns arremessos difíceis. Ele fez o que costuma fazer."

"Esse é Donovan Mitchell", disse o atacante do Cleveland, Evan Mobley. "Grande líder, aí mesmo."

Os dois jogos de Donovan Mitchell com 30 pontos no início desta série de playoffs foram sua segunda e terceira performances de pelo menos 30 pontos contra Miami nesta temporada. Ele marcou 34 pontos na goleada de 126 a 106 sobre Cleveland em 29 de janeiro.

Os Cavaliers venceram a série da temporada regular por 2 a 1, com a única derrota ocorrendo em dezembro, quando o Heat limitou Donovan Mitchell a apenas 12 pontos, convertendo 5 de 16 arremessos de quadra.

Diminuir o ritmo do maior artilheiro de Cleveland, que teve média de 24,0 pontos na temporada regular, é fundamental para Miami.

O Heat também precisa de um reforço de Andrew Wiggins. A aquisição de meio de temporada, recebida em um acordo que enviou Jimmy Butler para o Golden State, está com apenas 8 de 21 arremessos na série.

Wiggins não jogou no quarto período da derrota no jogo 2.

Spoelstra disse que o tempo limitado de jogo de Wiggins na reta final não se deveu ao desempenho do ala, mas sim ao fato de Miami ter aproveitado o momento da escalação que impulsionou sua recuperação.

Nikola Jovic teve uma ótima atuação pelo grupo, marcando 11 pontos e pegando oito rebotes vindo do banco. Seus minutos no final e a entrada de Davion Mitchell na escalação inicial foram dois ajustes notáveis no elenco que Miami fez entre os Jogos 1 e 2.

Enquanto isso, Cleveland tem apresentado um time titular constante na segunda melhor temporada regular da história da franquia, marcando 64 vitórias com uma escalação composta por Mitchell, Mobley — nomeado Jogador Defensivo do Ano na quinta-feira — Darius Garland, Jarrett Allen e, quando saudável, Max Strus.

A profundidade dos Cavaliers também desempenhou um papel, continuando nos playoffs com De'Andre Hunter voltando de um Jogo 1 sem gols para marcar 12 pontos no Jogo 2.

--Mídia de nível de campo