Cavaliers expostos novamente na derrota para o Thunder, que estava desfalcado.

É irresponsável falar em termos gerais ao discutir o desempenho de uma equipe, mas isso já aconteceu tantas vezes que não pode ser mera coincidência. O Cleveland Cavaliers tem uma cultura de jogar de forma apática em jogos importantes.

Liderando a rodada de domingo da NBA, os Cavs buscavam ampliar sua sequência de sete vitórias consecutivas ao derrotar um time do Thunder desfalcado em Oklahoma City. E não se tratava apenas de alguns jogadores de apoio fora de ação; eles também não contavam com Shai Gilgeous-Alexander e Jalen Williams, indiscutivelmente os dois melhores jogadores do Thunder.

Pela terceira vez consecutiva, o Thunder dominou completamente o Cavs. Culturalmente, algo está errado com Cleveland quando enfrenta o OKC. Eles jogam um basquete tão amedrontado e se colocam em desvantagem repetidamente. Chegaram a estar perdendo por 28 a 5 nesta partida e mostraram alguma garra para assumir a liderança em alguns momentos do segundo tempo, mas a perderam com uma péssima atuação no último quarto.

A culpa não foi só dos Cavs; os árbitros erraram em algumas marcações cruciais que mudaram o rumo da partida, a mais flagrante sendo uma interferência de Chet Holmgren que se transformou em uma cesta de três pontos para o Thunder.

No entanto, seria uma grande tolice culpar a arbitragem por essa derrota. Donovan Mitchell teve uma atuação sólida, mas continua com dificuldades nos arremessos em jogos importantes pelo Cleveland, terminando com 0/6 nas tentativas de três pontos. Ele e James Harden terminaram com 20 pontos cada, mas juntos cometeram 8 turnovers, permitindo que a defesa do Thunder controlasse o ritmo do jogo do início ao fim.

Mais uma vez, os maiores problemas para Cleveland vieram do garrafão. Evan Mobley e Jarrett Allen foram completamente dominados fisicamente por Holmgren e Isaiah Hartenstein. Os dois tiveram saldos de +17 e +23, respectivamente, e foi exatamente isso que se viu assistindo ao jogo.

Eles ofereceram muito mais proteção defensiva ao aro para o Thunder e assumiram o controle do jogo no final do quarto período, quando era necessário. Tanto Holmgren quanto Hartenstein se revezaram marcando Jarrett Allen de perto, e ele parecia deslocado em quadra por causa disso. O Cleveland continua com dificuldades contra pivôs físicos, e isso ficou evidente como um grande problema no quarto período de um jogo que estava ao seu alcance.

Outra falha que tem atormentado os Cavs durante toda a temporada é a sua defesa de três pontos. Eles estão em 27º lugar na NBA em porcentagem de acerto de três pontos do adversário, e o Thunder aproveitou essa fraqueza, convertendo 21 arremessos de três pontos.

O Cleveland era um dos times mais quentes da liga antes dessa partida, mas abandonou tudo o que o tornava o time mais quente. Arriscou demais nos arremessos de três pontos; os armadores não pressionaram o aro com consistência suficiente; e os pivôs foram esquecidos assim que o OKC começou a acertar os arremessos.

Nunca vou entender como um time pode parecer tão impressionante em algumas noites e, imediatamente depois, regredir à mesma versão falha de si mesmo que vemos sempre que um adversário joga de forma agressiva. Não sei se existe solução para esse tipo de problema mental sem ter que reformular o elenco na pré-temporada.