Cavaliers invictos miram em 76ers com poucos jogadores

O Cleveland Cavaliers teve o melhor começo na história da franquia e o melhor começo para qualquer time da NBA em quase uma década.

Além disso, os Cavaliers, com 12-0, podem ter uma chance na quarta-feira à noite, quando visitarem o atribulado Philadelphia 76ers.

Cleveland não só descansou na terça-feira enquanto o Philadelphia perdeu para o New York Knicks por 111 a 99, mas os Sixers estarão com jogadores a menos na quarta-feira.

O quão shorthanded resta a ser visto. Os Sixers definitivamente ficarão sem Tyrese Maxey (lesão no tendão) e podem ficar sem Joel Embiid (joelho) e Paul George (joelho).

Embiid fez sua estreia na temporada na terça-feira na derrota para o New York, enquanto George jogou nos últimos cinco jogos depois de perder os cinco primeiros. Em ambos os casos, a ausência de qualquer um dos jogadores seria uma má notícia contra os Cavaliers em ascensão.

"Estamos fazendo isso de várias maneiras", disse o armador estrela Donovan Mitchell, que lidera Cleveland em pontuação com uma média de 23,7 pontos por jogo. "Estamos fazendo isso de uma maneira em que estamos arrasando times. Estamos vencendo de trás. Estamos vencendo jogos acirrados. E é alguém diferente a cada noite."

Mitchell foi a estrela principal dos Cavaliers na vitória de 119-113 na segunda-feira sobre o Chicago Bulls. Ele marcou 36 pontos e acertou 7 de 16 arremessos de 3 pontos, e cinco companheiros de equipe marcaram dois dígitos.

Os Cavaliers são o oitavo time na história da NBA a começar a temporada com 12-0 ou mais. O último time a ficar invicto em sua primeira dúzia de jogos foi o Golden State Warriors de 2015-16, que ficou com 24-0 a caminho de uma campanha recorde da liga com 73 vitórias.

"Ótima estatística. Eu não sabia disso", disse o técnico do Cavaliers, Kenny Atkinson, sobre seu time. "Vamos comemorar isso. Estando na liga há 17 anos, você tem bons começos e tem começos ruins. Mas ter um ótimo começo como esse é único e algo para comemorar."

Os Sixers, enquanto isso, não tiveram muito o que comemorar nesta temporada. Eles estão 2-8 e, embora Embiid tenha feito sua estreia na temporada na terça-feira, ele acertou apenas 2 de 11 arremessos de quadra para 13 pontos e pegou apenas três rebotes em 26 minutos.

"Um pouco enferrujado. Um pouco de condicionamento (preocupações) apareceu bem cedo", disse o técnico do Sixers, Nick Nurse, observando que esses problemas eram esperados.

A enfermeira não quis se comprometer com o status de Embiid na quarta-feira -- ou com o de George --, mas Embiid disse que quer vestir a camisa novamente.

"Estou me sentindo bem agora, mas vou ver. Depende deles", disse Embiid.

Os companheiros de equipe de Embiid certamente ficariam animados em vê-lo em quadra novamente. O armador novato Jared McCain teve uma noite produtiva jogando ao lado dele na terça-feira, quando registrou 23 pontos em seu segundo esforço consecutivo de pelo menos 20 pontos.

"É muito fácil jogar com ele", disse McCain, enquanto George observou que "você vê o quanto (Embiid) exige olhos e atenção dele" depois que os eternos All-Stars jogaram sua primeira partida juntos.

Independentemente de quais estrelas dos Sixers estejam uniformizadas, Mitchell e os Cavaliers estarão prontos.

"Vamos obter as melhores tacadas dos times", disse Mitchell. "Vamos ser testados cedo. Não tenho dúvidas de que seremos."

--Mídia de nível de campo