Cavaliers prontos para estrear nova peça contra Timberwolves

Depois de contratar De'Andre Hunter no prazo final de negociações, o Cleveland Cavaliers, líder da Conferência Leste, recebe o promissor Minnesota Timberwolves na segunda-feira.

Ofuscados pela surpreendente troca de Luka Doncic-Anthony Davis entre o Los Angeles Lakers e o Dallas Mavericks, os Cavaliers ainda fizeram um acordo significativo ao enviar os titulares Caris LeVert e Georges Niang para os Hawks em troca de Hunter.

Hunter estava com uma média de 19,0 pontos por jogo, a melhor da carreira, e arremessando 39,3 por cento, a melhor da carreira, da faixa de 3 pontos. Hunter deve fazer sua estreia no Cavs na segunda-feira.

O objetivo dos Cavaliers agora é unir os talentos de Hunter em um grupo central que construiu um recorde de 42-10 para liderar o Leste com 5 1/2 jogos de vantagem sobre o atual campeão Boston Celtics.

"Essas são coisas difíceis de fazer", disse o presidente dos Cavaliers, Koby Altman, sobre os ajustes de escalação na temporada. "Mesmo que o recorde da temporada regular seja o que é, estamos pensando além de abril e pensando em como continuar a progredir? Como vencer as rodadas dos playoffs? Como finalmente nos preparamos para um campeonato?"

Donovan Mitchell tem uma média de 24,0 pontos, a melhor do time, para os Cavs, e Darius Garland está arremessando 43,4% de três, sétimo na NBA.

Os Cavs estão em segundo lugar na NBA em pontos por jogo (122,4) e porcentagem de arremessos (49,8).

Minnesota, sexto no Oeste e vencedor de oito dos últimos 10, não fez acordos no prazo de troca. A grande preocupação agora é uma série de lesões que impactaram a escalação inicial.

O armador estrela Anthony Edwards perdeu a vitória de sábado sobre Portland com uma dor no quadril. Mike Conley ficou de fora com uma torção no dedo e Julius Randle perderá pelo menos mais uma semana com uma distensão no adutor. Um contribuidor importante vindo do banco, Donte DiVincenzo, ficou de fora com uma lesão no dedo do pé.

No sábado, os Wolves estavam perdendo por 60-47 no intervalo para os Trail Blazers antes de se recuperarem para uma vitória de 114-98 ao superar os Blazers por 38-14 no quarto período. Jaden McDaniels teve 30 pontos, o recorde da carreira, na vitória, enquanto Naz Reid acrescentou 23.

"Estou orgulhoso dos caras. Uma das minhas vitórias favoritas do ano, sem dúvida", disse o técnico do Minnesota, Chris Finch. "Todos jogaram bem, entraram e lutaram. Mesmo quando não conseguimos marcar e as coisas não estavam indo do nosso jeito, eu amava o espírito do time."

A defesa de Minnesota está em quarto lugar na NBA, permitindo 108,0 pontos por jogo, mas ofensivamente os Wolves têm lutado. Eles estão cometendo 14,5 turnovers por jogo, enquanto sua porcentagem de arremessos de 46,4 está no meio do grupo.

Cleveland venceu seis dos últimos sete jogos depois que Mitchell marcou 33 pontos e os Cavs se recuperaram para superar o Washington Wizards por 134 a 124 na sexta-feira.

"Passamos por algumas coisas e estamos todos meio cansados", disse o técnico do Cleveland, Kenny Atkinson, referindo-se ao prazo de troca. "Eu disse a eles no vestiário, muitos times perdem esse jogo. Temos um time e tanto."

Cleveland derrotou os Wolves por 124 a 117 em Minneapolis em 18 de janeiro, com 36 pontos de Mitchell.

--Mídia de nível de campo