Cavs buscam alinhar estrelas no jogo 2 contra os Pacers

Donovan Mitchell teve dificuldades no perímetro, Evan Mobley não foi destaque por longos períodos e Darius Garland passou a noite com roupas normais.

O primeiro jogo das semifinais da Conferência Leste foi uma rara noite de folga para os três All-Stars de Cleveland, e os Cavaliers perderam em casa para o Indiana Pacers. O resultado de 121 a 112 deixa o time cabeça de chave em busca de uma saída para o segundo jogo, em casa, na terça-feira.

"É um jogo, sim, perdemos a vantagem de jogar em casa, mas é um jogo", disse Mitchell, que converteu 11 de 30 arremessos de quadra e converteu 1 de 11 tentativas de três pontos, marcando 33 pontos, o recorde da partida. "Não jogamos nosso melhor basquete. Precisamos jogar melhor. Precisamos executar, e não tenho dúvidas de que faremos isso."

Depois de apenas um jogo na série, há preocupações legítimas para os Cavaliers, que colocarão muita energia no Jogo 2, com os dois jogos seguintes da série marcados para Indianápolis.

Embora Cleveland tenha dominado a liga, conquistando 64 vitórias na temporada regular, o melhor desempenho da Conferência Leste, eles agora têm apenas 1-4 contra os Pacers nesta temporada, incluindo o Jogo 1.

A situação de Garland continua sendo uma grande preocupação para os Cavaliers. A torção no dedão do pé esquerdo do armador o manteve fora de três jogos consecutivos de playoffs. O técnico Kenny Atkinson continua dizendo que Garland está em campo, mas os Pacers esperam ver essas médias de 20,6 pontos e 6,7 assistências em quadra em breve, enquanto ele está oficialmente listado como questionável.

"Certamente, Garland vai voltar a este jogo, provavelmente mais cedo ou mais tarde", disse o técnico do Indiana, Rick Carlisle. "Eles são muito bons no que fazem. Eles vão se adaptar."

Mobley (tornozelo) e De'Andre Hunter (polegar) também estão listados como questionáveis, mas Atkinson disse que tinha "preocupação real" se algum deles estaria disponível para o jogo 2.

Os Pacers acertaram impressionantes 52,8% (19 de 36) dos arremessos de três pontos na estreia, liderados por Andrew Nembhard, um armador com mentalidade defensiva que converteu 5 de 6 tentativas. O ala Aaron Nesmith converteu 4 de 6 e Bennedict Mathurin converteu 3 de 5 vindo do banco.

Nembhard também foi responsável por acompanhar Mitchell em sua sólida pós-temporada até agora. Ele tem médias de 16,3 pontos e 5,0 assistências, com aproveitamento de 57,1% nos arremessos de três pontos, em seis jogos de playoff contra o Milwaukee Bucks e o Cavaliers, após um bom desempenho em 17 jogos de playoff na temporada passada.

"Drew estava apenas fazendo o que Drew faz na hora dos playoffs", disse o armador do Indiana, Tyrese Haliburton. "Seu nível de bloqueio está inacreditável agora e ele é realmente o cabeça da cobra para nós defensivamente."

Haliburton, Nembhard e Carlisle notaram que a chave para vencer o primeiro jogo foi tirar o público imediatamente do jogo, liderando por 36 a 25 após o primeiro quarto.

Os Cavaliers foram os melhores do Leste com 34 vitórias e 7 derrotas em casa na temporada regular e venceram 2 a 0 em seu estádio contra o Miami na primeira rodada. Eles confiaram na emoção da torcida para criar "Cavalanches", que agora contam com neve artificial caindo das vigas da arena.

"Sabíamos que essa torcida provavelmente seria a melhor que já tivemos", disse Haliburton. "Achei que fizemos um bom trabalho quando aquele 'Cavalanche' estava a caminho."

Haliburton também melhorou na defesa com três bloqueios, além de 22 pontos e 13 assistências, enquanto o pivô Myles Turner teve 13 pontos, 11 rebotes, três roubos de bola e dois bloqueios.

Nembhard acredita que a flexibilidade defensiva de toda a equipe continuará, independentemente de Cleveland ter Garland uniformizado ou não.

"Não encaramos a situação como 'Ah, esta é a nossa chance', quando ele não estava lá", disse Nembhard. "Queríamos dar o nosso melhor para competir. Havia uma energia boa nisso, que nos fez continuar a vencer o resto da série."

--Mídia de nível de campo