Celtics ansiosos para encontrar consistência no confronto com os Cavaliers

Uma atuação histórica de Jaylen Brown e a melhor partida da carreira de Neemias Queta foram desperdiçadas pelo Boston Celtics em uma derrota por 119 a 115 para o Minnesota Timberwolves no sábado.

Os Celtics não terão tempo para lamentar, pois viajarão para Cleveland no domingo para enfrentar os Cavaliers.

Boston apagou uma desvantagem de 110 a 98 no final do quarto período, empatando o jogo com uma sequência de 12 a 0 a 1 minuto e 38 segundos do fim, mas Anthony Edwards e Mike Conley responderam e garantiram a vitória para os Timberwolves.

Brown somou 41 pontos, sete assistências, seis rebotes e cinco roubadas de bola, enquanto Queta igualou sua melhor marca na carreira com 19 pontos e conquistou 18 rebotes, o dobro de qualquer outro jogador em quadra.

"Tivemos alguns arremessos excelentes, mas precisamos continuar trabalhando para criar essas vantagens ao longo do jogo", disse o técnico dos Celtics, Joe Mazzulla. "É apenas uma questão de consistência que precisamos aprimorar contra times maiores e mais físicos."

Brown se tornou o segundo jogador do Boston a registrar pelo menos 40 pontos, cinco rebotes, cinco assistências e cinco roubadas de bola em um jogo, juntando-se a Larry Bird, membro do Hall da Fama do Basquete, que alcançou esse feito duas vezes.

Brown, quatro vezes All-Star, também teve o único primeiro tempo com 27 pontos, cinco rebotes, cinco assistências e três roubadas de bola desde que a NBA começou a registrar dados jogada a jogada, há 28 anos.

Queta continuou sua temporada de destaque com sua melhor partida até o momento, retornando à ação seis dias após torcer o tornozelo esquerdo em um jogo contra o Orlando Magic. O pivô, em seu quinto ano na liga, está com médias de 9,8 pontos e 8,5 rebotes nesta temporada, as melhores de sua carreira.

"Somos um time diferente quando ele está em quadra", disse Mazzulla sobre Queta. "Ele está melhorando e nos dando mais chances. Hoje à noite, vocês viram uma diferença clara quando ele estava lá, o que nos manteve na partida."

Os Celtics conquistaram uma vitória tranquila em casa sobre os Cavaliers por 125 a 105 no dia 29 de outubro, infligindo-lhes a maior derrota da temporada.

Essa derrota também representou o ponto mais baixo da campanha do Cleveland até sexta-feira, quando foi derrotado por 130 a 123 pelo Atlanta Hawks. Os Cavaliers contavam com seu quarteto principal, formado por Donovan Mitchell, Evan Mobley, Darius Garland e Jarrett Allen, saudáveis e reunidos para a partida.

"Não estávamos afiados, e eles jogaram melhor e foram mais articulados que nós", disse o técnico do Cleveland, Kenny Atkinson. "As coisas não se corrigem da noite para o dia, mas não temos feito um bom trabalho."

O Cleveland chegou a Atlanta ocupando a vaga de wild card da Conferência Leste na Copa da NBA, mas foi eliminado da disputa, apesar da atuação brilhante de Mitchell, que marcou 42 pontos, e de Mobley, que contribuiu com 20 pontos, 14 rebotes e sete assistências.

O Cleveland perdeu duas partidas seguidas, saiu da zona de classificação para a Liga dos Campeões e tem um desempenho mediano de 4 vitórias e 5 derrotas fora de casa. O total de pontos sofridos pelo Atlanta foi o maior permitido pelos Cavaliers no tempo regulamentar em 20 jogos.

Allen já foi declarado fora do jogo contra os Celtics devido à persistente entorse no dedo indicador da mão direita, e Lonzo Ball irá poupar o joelho esquerdo, que sofre de uma lesão crônica.

"Mostramos aos rapazes vários vídeos no intervalo (em Atlanta) em que eles simplesmente nos ultrapassavam sem esforço", lamentou Atkinson. "É bastante óbvio que nossa defesa de transição é onde realmente estamos falhando."

--Mídia de Nível de Campo