Celtics busca consistência enquanto Magic busca toque de 3 pontos

O Boston Celtics não tem parecido um candidato ao campeonato da NBA ultimamente, e eles tentarão recuperar a forma do início da temporada quando enfrentarem o visitante Orlando Magic na sexta-feira à noite.

Boston está saindo de uma derrota de 110-97 em Toronto na quarta-feira, o que fez o recorde do Celtics cair para 7-7 em seus últimos 14 jogos. Boston foi superado por 85-68 nos últimos três quartos e foi mantido em menos de 100 pontos pela terceira vez nesta temporada -- tudo isso em suas últimas três derrotas.

O técnico do Celtics, Joe Mazzulla, disse que transmitiu uma mensagem simples à sua equipe após a derrota.

"Só fiquem juntos", disse Mazzulla. "Não estamos jogando nosso melhor basquete. Você não pode esperar que as coisas sejam sempre fáceis. Você não pode ter a expectativa de que sempre vai ser do seu jeito porque não é. Só temos que encontrar uma maneira de aproveitar o desafio. Só temos que fazer isso juntos."

Kristaps Porzingis foi um ponto positivo para Boston, marcando 18 pontos em 7 de 11 arremessos. Ele fez quatro de suas cinco tentativas de 3 pontos, pegou oito rebotes e teve dois arremessos bloqueados. Porzingis fez pelo menos três cestas de 3 pontos em cada um dos seus últimos três jogos.

"Sinto que nos últimos jogos, meu arremesso tem melhorado", disse Porzingis. "Lentamente, estou começando a jogar melhor basquete do meu próprio ponto de vista, e acho que isso está aparecendo."

Boston perdeu por dois dígitos em três dos últimos cinco jogos. O Celtics não teve uma derrota de dois dígitos em seus primeiros 35 jogos.

"Só de saber quem são esses caras - temos pessoas de alta personalidade e alto caráter", disse Porzingis. "Ninguém aponta dedos e coisas assim, mas sei que vamos superar isso. Eu sei, nós sabemos. Mas temos que começar a jogar melhor. Não podemos continuar navegando e esperar melhorar no final."

O Magic também não está jogando seu melhor basquete. Orlando perdeu três dos últimos quatro jogos, incluindo uma derrota de 122-93 em Milwaukee na quarta-feira.

Paolo Banchero marcou 22 pontos contra os Bucks, mas também perdeu a bola sete vezes. Foi seu terceiro jogo desde que voltou de uma lesão no oblíquo direito que o deixou fora de 34 disputas.

"Não era o nosso padrão", disse o técnico do Magic, Jamahl Mosley. "Não era o basquete do Orlando Magic. Nem perto. Vou ter que falar sobre isso, descobrir o que foi que não permitiu que fosse assim. Mas a melhor parte sobre esse grupo é que eles sempre encontram uma maneira de se recuperar."

Arremessar de trás da linha de três pontos tem sido um problema durante toda a temporada para o Orlando, que entra na quinta-feira como o pior time de arremessos de três pontos da NBA (30,7%).

O Magic acertou 12 de 46 (26,1%) nas tentativas de três pontos na quarta-feira, marcando a 21ª vez que Orlando acertou menos de 30% das bolas de três pontos nesta temporada.

"Foi muito fácil para (Milwaukee) no ataque", disse o pivô do Magic, Wendell Carter Jr. "E então, para nós, não aplicamos nenhuma pressão. Nós nos contentamos com muitas cestas de três."

Orlando permite o menor número de pontos por jogo (103,7) entre os times da Conferência Leste, mas está em último lugar na NBA em pontuação ofensiva (104,5 pontos por jogo). Boston está em segundo no Leste em pontos por jogo (117,5) e pontos permitidos por jogo (108,7).

O confronto de sexta-feira será o segundo encontro entre o Magic e o Celtics nesta temporada. Orlando conquistou uma vitória em casa por 108-104 quando os times se enfrentaram em 23 de dezembro. O Magic se recuperou de um déficit de 15 pontos no intervalo.

--Mídia de nível de campo