Celtics e 76ers avançam para a terceira rodada após dois jogos decididos por apenas um ponto.

Se o histórico recente serve de indicação, o Boston Celtics e o Philadelphia 76ers estão destinados a mais um confronto acirrado na terça-feira.

Este já é o terceiro encontro da temporada entre os rivais da Divisão Atlântica. Eles se enfrentaram na noite de abertura em Boston, onde os Sixers escaparam com uma vitória por 117 a 116. No entanto, os Celtics garantiram a revanche na Filadélfia no Halloween, com uma vitória por um ponto, 109 a 108.

No primeiro confronto, Tyrese Maxey marcou 40 pontos e VJ Edgecombe adicionou 34 — a terceira maior pontuação da história em uma estreia na NBA. A terceira escolha geral do draft deste ano rapidamente conquistou o respeito do armador do Celtics, Derrick White.

"Para um novato entrar em quadra, no primeiro jogo, e marcar tantos pontos foi impressionante", disse White, que, junto com Jaylen Brown, foi o cestinha da equipe com 25 pontos naquela noite. "Não sei se já vi alguém fazer isso em sua estreia. Ele fez uma partida realmente boa."

É claro que Boston retribuiu o favor em 31 de outubro, em um jogo da Copa da NBA. Brown liderou a equipe com 32 pontos naquela partida, enquanto os Celtics abriram uma vantagem de 38 a 25 após o primeiro quarto e seguraram a vitória apertada.

"É preciso dar muito crédito a eles", disse o técnico dos Sixers, Nick Nurse, após a derrota. "Obviamente, eles vieram com tudo, jogando de forma agressiva. Nós simplesmente recuamos um pouco. Não gostei muito dos nossos pontos de pressão na defesa."

Mais recentemente, o Philadelphia vem de uma derrota por 111 a 108 para o Detroit Pistons no domingo – a terceira derrota da equipe em quatro jogos.

Maxey e Edgecombe combinaram para apenas 13 acertos em 35 arremessos de quadra, com oito turnovers entre eles. Maxey foi o cestinha dos Sixers com 33 pontos e chega ao jogo com uma média de 33,2 pontos — a segunda melhor da liga antes da partida de segunda-feira.

Enquanto isso, o armador do Philadelphia, Jared McCain, continuou a ter dificuldades em seu retorno após lesões no joelho e na mão, não conseguindo marcar pontos em um período de nove minutos em quadra.

"Acho que ele ainda tem trabalho a fazer", disse Nurse sobre McCain, que errou todos os seus sete arremessos em 24 minutos nesta temporada. "Com certeza, acho que ele está apenas tentando descobrir qual é o seu lugar no time agora."

Essa situação pode ser familiar para o armador do Boston, Anfernee Simons, que tem apresentado um desempenho irregular desde que chegou ao time em uma troca com o Portland Trail Blazers na pré-temporada. No entanto, ele vem de uma atuação de 25 pontos — igualando sua melhor marca na temporada — na vitória por 111 a 107 sobre o Orlando Magic no domingo.

"Precisamos descobrir como maximizar o potencial de todos, seja lá o que isso signifique", disse Brown. "Anfernee é um cara muito talentoso, então precisamos descobrir como continuar maximizando seu potencial, independentemente de como isso se manifeste. Precisamos manter a mente aberta."

Simons e Luka Garza (16 pontos com 7 de 8 arremessos convertidos) deram um grande impulso aos Celtics no domingo, enquanto os titulares tiveram dificuldades em todos os aspectos. Brown e White combinaram para 48 pontos, mas nenhum dos dois teve um aproveitamento bom nos arremessos. Os outros três titulares de Boston combinaram para apenas 13 pontos.

O armador reserva Jordan Walsh também deu um impulso à equipe com seis pontos, seis rebotes, quatro assistências e dois roubos de bola em 26 minutos — e ele pode ter um papel maior na terça-feira contra o talentoso e profundo elenco de armadores dos Sixers.

--Mídia de Nível de Campo