Celtics pegam a estrada e esperam batalha difícil contra Timberwolves

O Boston Celtics pode precisar fornecer bolsas de gelo extras para sua próxima viagem, e o armador Jrue Holiday está perfeitamente bem com isso.

"Os times estão nos desafiando", disse Holiday. "Acho que o jogo está se tornando mais físico, o que é bom. Acho que é um benefício para nós, onde podemos fazer o mesmo."

Boston abrirá sua viagem de quatro jogos com uma partida contra o Minnesota Timberwolves na quinta-feira à noite em Minneapolis.

O Celtics vem de uma goleada de 54 pontos sobre o Toronto Raptors na véspera de Ano Novo. A vitória coroou um incrível ano civil de 2024 para o atual campeão da NBA, que mais uma vez tem aspirações ao título enquanto volta seu foco para 2025.

Uma adição tardia ao relatório de lesões pode tornar a tarefa dos Celtics mais desafiadora na quinta-feira.

O atacante do Celtics Jaylen Brown está listado como questionável para jogar por causa de uma distensão no ombro direito. Brown tem uma média de 24,4 pontos, 6,0 rebotes e 4,6 assistências em 28 partidas nesta temporada.

O atacante do Celtics Kristaps Porzingis também está listado como questionável por causa de uma torção no tornozelo esquerdo. Porzingis, que perdeu três jogos seguidos devido à lesão, está com média de 18,3 pontos e 6,4 rebotes em 11 partidas.

Minnesota também tem alguns jogadores lesionados, mas nenhum que normalmente ocupe a escalação inicial. O armador novato Rob Dillingham está listado como fora do jogo de quinta-feira por causa de uma torção no tornozelo direito, e o reserva Luka Garza também foi descartado por causa de uma torção no tornozelo esquerdo, que o deixou fora dos últimos seis jogos.

Anthony Edwards lidera os Timberwolves com 24,8 pontos por jogo em 44,3 por cento de arremessos. Julius Randle está em segundo com 19,9 pontos, além de 6,9 rebotes por jogo.

O técnico do Timberwolves, Chris Finch, está mais preocupado com outra estatística: turnovers. Ele disse que seu time foi muito desleixado com a bola (23 turnovers) em seu último jogo, uma derrota de 113-105 para o anfitrião Oklahoma City Thunder na terça-feira.

"Se não perdermos a bola, podemos controlar o jogo", disse Finch. "Não há dúvidas sobre isso."

Um jogador que retornou à escalação de Boston é Holiday, que voltou na terça-feira após uma ausência de três jogos por causa de uma lesão no ombro. Ele terminou com 14 pontos e fez 4 de 5 tentativas de além do arco.

Holiday brincou que a origem de sua lesão no ombro pode ter reparado seu arremesso de três pontos.

"Talvez o golpe tenha ajudado", disse Holiday. "Talvez tenha colocado meu ombro na linha."

O técnico do Celtics, Joe Mazzulla, desafiou recentemente seu time a ser mais ativo na defesa.

Holiday disse que isso combina bem com sua personalidade no basquete.

"Acho que é só sobre ser ativo e usar seus instintos", disse Holiday. "Isso é algo que eu sempre gosto de fazer -- pensar no jogo, especialmente na defesa. Ser capaz de desviar, começar o intervalo e coisas assim. É definitivamente divertido para mim, ser mais ativo."

Este é o segundo e último confronto da temporada regular entre os times. Boston venceu o primeiro jogo por 107-105 em casa em 24 de novembro.

Brown liderou os Celtics com 29 pontos naquele jogo. Jayson Tatum acrescentou 26 pontos e oito rebotes, e Derrick White contribuiu com 19 pontos e nove rebotes.

Edwards terminou com 28 pontos, nove rebotes e sete assistências contra Boston. Randle acrescentou 23 pontos, e Rudy Gobert marcou 10 pontos e 20 rebotes.

--Mídia de nível de campo