Cenário dos playoffs da NFL: NFC praticamente definida, Jaguars entram na disputa pela liderança da AFC

Faltando duas semanas para o fim da temporada regular, os classificados para os playoffs da NFC estão praticamente definidos. A tensão aumentou na AFC, onde o Jacksonville Jaguars está na disputa pela primeira posição e pela folga na primeira rodada, após uma vitória surpreendente em Denver no domingo.

A 16ª semana termina na noite de segunda-feira em Indianápolis, onde o desespero dos Colts é palpável e os 49ers têm toda a motivação necessária para melhorar seu recorde para 11-4. Essa motivação extra é a primeira posição na NFC, que está ao alcance de San Francisco, já que ainda precisam enfrentar o Chicago Bears (11-4) e o Seattle Seahawks (12-3) nas duas últimas semanas.

Os Seahawks, Bears, Eagles, Rams e 49ers já garantiram vaga nos playoffs da NFC, mas a ordem das classificações pode mudar de diversas maneiras, dependendo dos resultados das próximas duas semanas. Ainda estão indefinidas a vaga da NFC Sul — o Tampa Bay ficou um passo atrás dos Panthers com a derrota por 23 a 20 para o Carolina no domingo — e a última vaga de wild card.

A vaga de wild card ainda está nas mãos do Green Bay. Mas a situação é complicada para os Packers, que têm dois quarterbacks lesionados e um jogo contra o Baltimore Ravens (7-8) para se preparar esta semana.

Os Panthers (8-7) e os Bucs (7-8) estão prestes a protagonizar um dos poucos jogos decisivos na Semana 18. Será uma espécie de final de divisão em Tampa, a menos que os Dolphins consigam surpreender Baker Mayfield e os Bucs nesta semana. Tampa está em má fase, com um retrospecto de 1-6 desde a semana de folga na Semana 9.

Aqui está o panorama completo dos playoffs por conferência, conforme está nesta segunda-feira, antes do confronto entre 49ers e Colts no "Monday Night Football".

--Posição dos Playoffs da AFC

1. Denver Broncos (12-3)

Situação: Vaga garantida nos playoffs; Primeiro lugar na AFC Oeste

Próximos jogos: contra o Kansas City Chiefs (quinta-feira, 25 de dezembro); contra o Los Angeles Chargers (4 de janeiro)

Vale destacar: Os Chargers venceram o primeiro confronto por 23 a 20 na Semana 3. Caso Denver perca e termine com a mesma campanha dos Chargers, os Broncos podem cair da primeira posição na AFC para enfrentar o quarto colocado — atualmente o Pittsburgh Steelers — na repescagem dos playoffs.

2. New England Patriots (12-3)

Situação: Vaga garantida nos playoffs; Primeiro lugar na AFC Leste

Próximos jogos: contra o New York Jets (28 de dezembro); contra o Miami Dolphins (4 de janeiro)

Vale destacar: terminar com mais duas vitórias e um recorde de 14-3 não garantiria aos Patriots a primeira posição, mas asseguraria que eles não poderiam cair abaixo da segunda posição na conferência.

3. Jacksonville Jaguars (11-4)

Situação: Primeiro lugar, AFC Sul

Próximos jogos: contra o Indianapolis Colts (28 de dezembro); contra o Tennessee Titans (4 de janeiro)

Vale destacar: O Houston Texans, que dividiu as duas partidas com o Jacksonville, ainda pode vencer a AFC Sul.

4. Pittsburgh Steelers (9-6)

Situação: Primeiro lugar, AFC Norte

Próximos jogos: contra o Cleveland Browns (28 de dezembro); contra o Baltimore Ravens (4 de janeiro)

Destaque: Uma vitória expressiva em Detroit dá aos Steelers a chance de garantir o título da divisão em Cleveland no domingo, mas calma com os apitos e confetes. Pittsburgh perdeu em Cleveland na temporada passada (24-19), em 2023 (13-10) e em 2022 (29-17), e a última vitória sobre os Browns fora de casa foi no Halloween de 2021.

5. Los Angeles Chargers (11-4)

Situação: Segundo lugar, AFC Oeste

Próximos jogos: contra o Houston Texans (sábado, 27 de dezembro); contra o Denver Broncos (4 de janeiro)

Vale destacar: Com sete vitórias nos últimos oito jogos, os Chargers ainda não têm vaga garantida nos playoffs, mas ainda podem conquistar qualquer uma das sete posições da AFC.

6. Buffalo Bills (11-4)

Situação: Segundo lugar, AFC Leste

Próximos jogos: contra o Philadelphia Eagles (28 de dezembro); contra o New York Jets (4 de janeiro)

Destaque: Os Bills têm um histórico de 28 vitórias e 4 derrotas em casa nas últimas quatro temporadas.

7. Houston Texans (10-5)

Situação: Segundo lugar, AFC Sul

Próximos jogos: contra o Los Angeles Chargers (sábado, 27 de dezembro); contra o Indianapolis Colts (4 de janeiro)

Destaque: Os Texans têm um histórico de 13 vitórias e 4 derrotas em jogos da AFC Sul desde o início da temporada de 2023 e venceram quatro jogos consecutivos contra os Colts.

--AFC, o próximo da fila

8. Indianapolis Colts (8-6): A esperança desaparece se os Colts perderem para os 49ers na noite de segunda-feira.

9. Baltimore Ravens (7-8): Sem conseguir alcançar Houston, os Ravens torcem contra os Steelers em Cleveland. Uma vitória de Pittsburgh elimina Baltimore dos playoffs.

--Quadro dos Playoffs da NFC

1. Seattle Seahawks (12-3)

Situação: Vaga garantida nos playoffs; Primeiro lugar na AFC Oeste

Próximos jogos: contra o Carolina Panthers (28 de dezembro); contra o San Francisco 49ers (4 de janeiro)

Vale destacar: Alarmado com a possibilidade de terminar a temporada com jogos consecutivos fora de casa? O Seattle tem um retrospecto de 13 vitórias e 2 derrotas em jogos como visitante desde 2024.

2. Chicago Bears (11-4)

Situação: Vaga garantida nos playoffs; Primeiro lugar na NFC Norte

Próximos jogos: contra o San Francisco 49ers (28 de dezembro); contra o Detroit Lions (4 de janeiro)

Destaque: Os Bears têm um recorde de 9-1 fora da NFC Norte e 2-3 em jogos da divisão nesta temporada.

3. Philadelphia Eagles (10-5)

Status: Classificado para a NFC Leste, vaga nos playoffs

Próximos jogos: contra o Buffalo Bills (28 de dezembro); contra o Washington Commanders (4 de janeiro)

Vale destacar: o Philadelphia Eagles pode subir para o segundo lugar se o Seattle Seahawks e o Chicago Bears perderem seus dois últimos jogos.

4. Carolina Panthers (8-7)

Situação: Primeiro lugar, NFC Sul

Próximos jogos: contra o Seattle Seahawks (28 de dezembro); fora de casa contra o Tampa Bay Buccaneers (4 de janeiro)

Vale destacar: Os Panthers e os Rams têm um retrospecto de 6-4 contra adversários da conferência, empatados como os piores entre os atuais classificados para os playoffs da NFC.

5. Los Angeles Rams (11-4)

Situação: Vaga garantida nos playoffs; Segundo lugar na NFC Oeste

Próximos jogos: contra o Atlanta Falcons (segunda-feira, 29 de dezembro); contra o Arizona Cardinals (4 de janeiro)

Vale destacar: Os Rams jogam a partida final da Semana 17 em horário nobre na segunda-feira à noite e estão com um retrospecto de 0-2 em jogos que não sejam aos domingos nesta temporada.

6. San Francisco 49ers (10-4)

Situação: Vaga garantida nos playoffs; Terceiro lugar na NFC Oeste

Próximos jogos: Segunda-feira contra o Indianapolis Colts; contra o Chicago Bears (domingo, 28 de dezembro); contra o Seattle Seahawks (4 de janeiro).

Destaque: Preparados para o horário nobre? Vamos descobrir em breve. Os 49ers jogam na segunda-feira à noite, enfrentam os Bears no "Sunday Night Football" e podem ser escalados para um terceiro jogo de destaque — a ser definido — para encerrar a temporada contra o Seattle.

7. Green Bay Packers (9-5-1)

Situação: Segundo lugar, NFC Norte

Próximos jogos: contra o Baltimore Ravens (sábado, 27 de dezembro); contra o Minnesota Vikings (4 de janeiro)

Vale destacar: se o Minnesota vencer o Detroit no dia de Natal, os Packers garantem uma vaga no Wild Card. Eles ainda podem se classificar para os playoffs mesmo sem vencer nenhum dos dois últimos jogos.

--NFC, o próximo da fila

8. Detroit Lions (8-7): De repente, mais perto do quarto lugar na NFC Norte do que dos playoffs após a derrota para os Steelers.

9. Minnesota Vikings (7-8): Vencer os Lions e os Packers para terminar a temporada provavelmente não será suficiente para levar os Vikings aos playoffs.

10. Tampa Bay Buccaneers (7-8): Sem margem para erros, os Bucs torcem por uma derrota dos Panthers e depois recebem o Carolina na última partida da Semana 18.

--Mídia de Nível de Campo