Cenário dos playoffs da NFL: Vitórias na semana 18 garantem a primeira posição para Broncos, 49ers e Seahawks.

O Denver Broncos, o Seattle Seahawks e o San Francisco 49ers estão começando os playoffs uma semana mais cedo.

Pelo menos essa é a mentalidade compartilhada pelo técnico dos Broncos, Sean Payton, com Denver (13-3) prestes a garantir a primeira posição, folga na primeira rodada e vantagem de jogar em casa na AFC, caso vença o Los Angeles Chargers (11-5) no domingo.

A 18ª semana se configura como um labirinto para muitas equipes que já garantiram apenas uma vaga – mas não sua posição atual – na fase final do campeonato.

Os Seahawks e os 49ers decidem o título da NFC Oeste em um jogo na noite de sábado que também define o primeiro colocado da conferência.

Outros dois títulos de divisão — e vagas nos playoffs — estão em jogo na última partida da temporada regular. Os Buccaneers e os Panthers se enfrentam pela segunda vez em três semanas pela coroa da NFC Sul, na qual o Atlanta Falcons, já eliminado, se tornou um fator decisivo.

Devido à vitória do Atlanta sobre o Rams na noite de segunda-feira, o Buccaneers agora enfrenta um cenário de classificação em duas etapas.

Mesmo que os Buccaneers vençam no sábado, eles ainda precisarão que os Falcons (7-9) percam em casa para o New Orleans Saints (6-10).

E se os Panthers perderem, mas o Atlanta vencer os Saints, o Carolina conquistaria a divisão. Vitórias dos Bucs e dos Falcons criariam um empate triplo com os Panthers, ambos com 8 vitórias e 9 derrotas. Mas o Carolina venceria o primeiro critério de desempate por conta do seu retrospecto no confronto direto (atualmente 2 a 0 contra os Falcons e 1 a 0 contra os Buccaneers).

Os rivais da AFC Norte, Baltimore e Pittsburgh, se enfrentam no horário nobre de domingo pela última vaga nos playoffs.

Se os Broncos tropeçarem contra os Chargers, uma derrota de Denver abrirá caminho para o New England Patriots assumir a liderança da AFC. Os Patriots recebem o Miami Dolphins no domingo.

Caso Denver e New England percam, o Jacksonville Jaguars poderá garantir a primeira posição com uma vitória em casa no domingo contra o Tennessee Titans.

Confira a seguir o panorama atual dos playoffs por conferência:

Classificação garantida para os playoffs e/ou divisão da AFC:

Denver Broncos (13-3) -- AFC Oeste

New England Patriots (13-3) -- AFC Leste

Jacksonville Jaguars (12-4) -- vaga nos playoffs

Buffalo Bills (11-5) -- vaga nos playoffs

Houston Texans (11-5) -- vaga nos playoffs

Los Angeles Chargers (11-5) -- vaga nos playoffs

Garanta a vaga nos playoffs da AFC e o título da divisão com uma vitória no domingo:

Pittsburgh Steelers (9-7)

Baltimore Ravens (8-8)

Classificação garantida nos playoffs e/ou na divisão da NFC:

Seattle Seahawks (13-3) -- vaga nos playoffs

San Francisco 49ers (12-4) -- vaga nos playoffs

Chicago Bears (11-5) -- NFC Norte

Los Angeles Rams (11-5) -- vaga nos playoffs

Philadelphia Eagles (11-5) -- NFC Leste

Green Bay Packers (9-6-1) -- vaga nos playoffs

Garanta a vaga nos playoffs da NFC e o título da Divisão Sul com uma vitória no sábado ou o Atlanta Falcons vença no domingo:

Carolina Panthers (8-8)

Garanta a vaga nos playoffs da NFC e o título da Divisão Sul com uma vitória no sábado e uma derrota do Atlanta Falcons no domingo:

Tampa Bay Buccaneers (7-9)

--Mídia de Nível de Campo