Chargers e Raiders estão tentando resolver problemas graves de proteção ao passe.

Após uma semana extra para refletir sobre uma derrota terrível que complicou suas chances nos playoffs, o Los Angeles Chargers poderá finalmente saborear o confronto com o Las Vegas Chargers, que está em má fase, no domingo, em Inglewood, Califórnia.

A partir daí, o caminho se torna muito menos previsível.

Na última vez que entraram em campo, os Chargers (7-4) foram massacrados por 35 a 6 pelo Jacksonville Jaguars em 16 de novembro, graças a uma atuação ofensiva desastrosa. A semana de folga deu a Los Angeles a chance de resolver seus problemas enquanto se prepara para o confronto contra os Raiders (2-9).

Mas, com a chegada de dezembro, a intensidade do calendário aumenta. Se a temporada terminasse antes dos jogos de domingo, os Chargers garantiriam a quinta posição nos playoffs da AFC, mas essa posição pode estar ameaçada, já que o próximo mês começa com jogos consecutivos contra os rivais do Super Bowl da temporada passada: o Philadelphia Eagles e o Kansas City Chiefs.

A temporada se encerra com algumas equipes em ascensão, como o Houston Texans, o Dallas Cowboys e o Denver Broncos.

A situação só tende a piorar para o quarterback do Los Angeles Dodgers, Justin Herbert, que já foi derrubado 35 vezes. Esse é o quarto maior número na NFL. Contra o Jacksonville Jaguars, ele lançou para apenas 81 jardas, sua pior marca na carreira, sofreu dois sacks e precisou ser avaliado por uma possível concussão no final do primeiro tempo.

Com o ataque sem conseguir produzir resultados em Jacksonville, o técnico Jim Harbaugh entregou o quarto período ao quarterback reserva Trey Lance.

Foi a pior derrota de Harbaugh em duas temporadas com os Chargers.

"Tem sido a mesma coisa que temos dito semana após semana", disse Herbert sobre o que foi discutido após a semana de folga. "Preciso melhorar para não perder a posse da bola, para não sofrer esses sacks. Acho que quando estamos em ritmo e conseguindo avançar com a bola, jogamos muito bem."

O desempenho da linha ofensiva tem sido um desastre para Los Angeles e será difícil melhorar o desempenho sem o titular da posição de tackle, Joe Alt, fora da temporada.

Os Raiders não vão demonstrar nenhuma simpatia pelos problemas ofensivos dos Chargers. Las Vegas demitiu o coordenador ofensivo Chip Kelly após a derrota de domingo para o Cleveland Browns, no primeiro passo para consertar um grupo que é o terceiro pior da NFL em jardas totais por jogo (268,9), o penúltimo em jardas terrestres (79,5) e empatado em último em pontos marcados (15,0) por jogo.

Assim como os Chargers, a linha ofensiva dos Raiders também estará empenhada em provar seu valor.

O quarterback do Las Vegas, Geno Smith, é um dos três jogadores que sofreram mais sacks do que Herbert, com seus 41 sacks, o segundo maior número na NFL. Ele foi derrubado 10 vezes contra o Browns.

"Eu tento ao máximo não olhar para a pressão, mas senti-la", disse Smith. "Mas quando você enfrenta uma ótima linha defensiva, como a dos Browns, você precisa acelerar o processo. Essas são as coisas que tentei fazer na semana passada. Obviamente, não foi o suficiente."

O running back novato Ashton Jeanty acumula 604 jardas, liderando um ataque terrestre que tem apresentado resultados abaixo do esperado. Ele marcou quatro touchdowns terrestres e outros quatro aéreos em 37 recepções.

Desde a partida contra os Jaguars em 2 de novembro, na qual fez 12 recepções, 127 jardas e três touchdowns, o tight end Brock Bowers acumula 14 recepções para 158 jardas e nenhum touchdown em seus últimos três jogos.

Cada uma dessas tentativas terminou em derrota para Las Vegas, e os Raiders estão em uma sequência de cinco derrotas consecutivas.

Os Chargers abriram o período de treinos de 21 dias para o running back novato Omarion Hampton (tornozelo) na quarta-feira, mas ele não jogará no domingo.

Os Raiders não contarão com o tight end Michael Mayer (tornozelo), enquanto o running back Zamir White (doença), o offensive lineman Jordan Meredith (tornozelo), o defensive tackle Adam Butler (doença) e o cornerback Danny Holmes (doença) são dúvidas.

--Mídia de Nível de Campo