Chargers iniciam era de Jim Harbaugh e recebem Raiders em Los Angeles.

A temporada passada foi boa o suficiente para que os Raiders pedissem para Antonio Pierce ficar depois que o Los Angeles Chargers fez de tudo para garantir Jim Harbaugh como seu novo treinador.

Pierce, interino nos últimos dois meses da temporada passada, enfrenta Harbaugh e os Chargers na abertura da temporada regular no domingo, em um jogo que cada equipe espera usar como uma declaração.

Pierce colocou sua equipe na tarefa "Derrotar LA" há mais de duas semanas devido à situação única de enfrentar um time pela primeira vez com um treinador importado das categorias de base e inúmeras mudanças nos esquemas existentes.

"Só para continuar batendo forte no filme e voltar o mais longe que pudermos. E você não quer perseguir fantasmas, certo? Você não volta e olha para a temporada de 2011 com Harbaugh, mas talvez você faça", disse Pierce. "E esses dois cavalheiros têm estado juntos, ele e (coordenador ofensivo) Greg Roman. Então, com qualquer pequena informação que podemos fazer, temos uma equipe muito boa lá em cima que faz um ótimo trabalho de destrinchar o filme. E então, ouça, no dia, você tem que fazer os ajustes, e os jogadores têm que ser capazes de se adaptar a isso."

Os Chargers entram na era de treinamento de Harbaugh com o quarterback da franquia Justin Herbert retornando como a peça central do ataque, depois que ele se recuperou de problemas recentes de fascite plantar. O elenco de personagens ao redor dele? Há mudanças em todos os lugares.

Já se foram veteranos ofensivos como os wide receivers Keenan Allen e Mike Williams e o running back Austin Ekeler. O wide receiver Joshua Palmer é o cara de Herbert agora, enquanto a escolha de primeira rodada de 2023 Quentin Johnston e o novato Ladd McConkey parecem deixar sua marca. JK Dobbins e Gus Edwards assumem o comando do running back.

O wide receiver DJ Chark Jr. (quadril) foi o único jogador dos Chargers que não treinou na quarta-feira, enquanto o cornerback Tarheeb Still (quadril) teve desempenho limitado.

Conhecido por suas peculiaridades — já usando metáforas de nascimento, decolagem de avião e primeiro dia de aula — Harbaugh quer apenas que os Chargers se concentrem no básico.

"Só quero continuar construindo", disse Harbaugh. "Só a ideia de ver se podemos ser melhores hoje do que fomos ontem, melhores amanhã do que fomos hoje. Só aquela abordagem tão simples que pode funcionar. Manter os caras saudáveis, continuar a ficar maiores e mais fortes."

Nunca alguém que mostrasse sua mão -- ou seu gráfico de profundidade -- Harbaugh revelou muito pouco na pré-temporada. Recém-saído de um campeonato nacional em Michigan, ele retorna à NFL depois de guiar o San Francisco 49ers para um recorde de 44-19-1 e uma vaga no Super Bowl de 2011-14. Ele aceitou a oferta, supostamente US$ 16 milhões por ano em um acordo de cinco anos avaliado em US$ 80 milhões.

Os Chargers vão pressionar os quarterbacks adversários com uma dupla de edge rushers de elite em Joey Bosa e Khalil Mack. Bosa tem lutado contra lesões e quebrou a mão esquerda há apenas um mês, mas está definido para jogar no domingo. Mack entra em uma temporada de 17 sacks, a quarta melhor da liga.

"Se alguma coisa, foi um tempo fora do corpo, menos estresse nas minhas pernas e deixei algumas coisas se curarem", disse Bosa sobre perder quase quatro semanas de tempo de prática. "Agora estou me sentindo pronto para ir."

Os Raiders chegam à abertura sem nenhuma vitória nos playoffs desde que jogaram no Super Bowl após a temporada de 2002.

Pierce assumiu como técnico interino na temporada passada e guiou os Raiders a um final de 5-4. Pierce foi oficialmente ungido para a posição na offseason e nomeou Gardner Minshew II como quarterback para a abertura sobre Aidan O'Connell.

"Gardner nos dá a melhor oportunidade de começar rápido", disse Pierce.

Pierce disse que o objetivo do jogo não é conseguir o emprego em Las Vegas ou retornar para suas raízes em Los Angeles esta semana.

"Estamos tentando conseguir nossa primeira vitória divisional contra um oponente muito bom, que vai ser motivado, bem treinado, físico, duro. Quero dizer, temos que trazer nossos capacetes", disse ele.

Os Raiders foram um dos sete times em 2023 que tiveram uma média de menos de 300 jardas por jogo, com 289,5, e ficaram em 23º com 19,5 pontos por jogo. Na defesa, uma talentosa linha de frente é liderada pelo defensive end Maxx Crosby (14,5 sacks em 2023).

Crosby é o jogador em quem Herbert mais pensa quando encerra o grupo.

"Sabemos o quão talentoso ele é, sabemos o quão talentoso é o time. Essa defesa realmente voa por aí, faz muitas jogadas", disse Herbert sobre Crosby.

Sob o comando do novo coordenador ofensivo Luke Getsy, os Raiders buscarão melhorar a média de 90,7 jardas corridas por jogo, que foi a 30ª na NFL na temporada passada. Com Josh Jacobs agora no Green Bay Packers, Zamir White assume como o lead back (451 jardas, um TD em 2023).

"Eu sempre digo, a Semana 1, a semana de abertura dos playoffs e o Super Bowl, essas são velocidades diferentes do futebol e isso aparece com os caras mais jovens", disse Pierce. "Espero que os tenhamos preparado da maneira como nos preparamos e praticamos."

Os Raiders estavam totalmente representados no treino de quarta-feira, com o tight end Brock Bowers (pé), o linebacker Tommy Eichenberg (joelho) e o cornerback Decamerion Richardson (posterior da coxa), todos limitados.

--Mídia de nível de campo